La mutación del coronavirus que empeoró todo
Diana Romero jueves, 26 noviembre 2020 - 03:29
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Científicos se van convenciendo de que una mutación detectada en enero y que pronto se convirtió en la predominante en el mundo ha podido hacer al virus más contagioso. Sin embargo, el principal motor de los contagios sigue siendo errores en las medidas de mitigación.
El cómo un virus que fue detectado por primera vez en la ciudad china de Wuhan se apoderó del mundo en cuestión de meses responde en gran parte a su alta capacidad para propagarse de persona a persona, una que, según va demostrando la evidencia científica, mejoró en una mutación a la que ahora muchos científicos atribuyen la escalada de la pandemia.
De las numerosas mutaciones que ha experimentado el coronavirus se cree que ninguna ha tenido un impacto significativo, salvo una: la 614G, detectada en China en enero y que de ahí se propagó vertiginosamente por Europa y Nueva York hasta pronto convertirse en la predominante en el planeta.
Un análisis genético de las secuencias del virus y experimentos de laboratorio con hámsteres y tejidos humanos corroboran que el virus optimizó su capacidad de transmitirse con respecto a su versión inicial de Wuhan.
“Podría ser que esta mutación es la que creó la pandemia”, dice a The New York Times el genetista del Instituto de Investigación Genómica Traslacional de Arizona, David Engelhaler.
Esto no quiere decir que el virus de por sí no fuera contagioso o que igualmente no hubiera habido brotes, sino más bien que la mutación aceleró todo.
Un análisis en Reino Unido encontró que las comunidades con la cepa 614G del coronavirus vieron un aumento de casos más vertiginoso que aquellas con la variante de Wuhan.
Otro estudio que cita The New York Times indica que los hamsters se infectaron unos a otros más rápido cuando fueron expuesto a esa variante. Y análisis en tejidos humanos encontraron que la variante también infectó de forma más efectiva a tejidos nasales y bronquiales en un laboratorio.
Los hallazgos se corresponden con los de un análisis a más de 5,000 secuencias genéticas del coronavirus en Houston donde se identificó que la cepa D614G lo había hecho, quizá no más peligroso o letal, pero sí más contagioso, pues estaba asociada a una mayor carga viral en sus portadores.
No obstante, no se debe culpar a la mutación por los repuntes de casos, sino más bien a errores en las medidas de mitigación, insisten los expertos aclarando que tales hallazgos no se pueden distorsionar para justificar ciertas narrativas.
Por ahora ninguna mutación ha hecho al virus más (o menos) peligroso en términos de letalidad, pero como buen virus, el SARS-CoV-2 seguirá mutando y no se descarta que cualquiera de esas alteraciones pueda cambiar -para bien o para mal- el resto del curso de la pandemia.
