COVID: ¿quién debería recibir primero el escaso tratamiento que podría salvar vidas?
Gabriela Pinasco miércoles, 25 noviembre 2020 - 03:56
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Los dos tratamientos de anticuerpos contra el COVID-19 que están autorizados y pueden ayudar a mantener a los pacientes de alto riesgo fuera del hospital son tan escasos que los médicos se enfrentan a una pregunta desalentadora a medida que aumentan los contagios: ¿Qué pacientes deben ser los primeros?
Los tratamientos deben administrarse poco después de que el paciente dé positivo, antes de que comiencen los síntomas graves.
Las infusiones intravenosas, que duran una hora, son consideradas como uno de los tratamientos más prometedores contra la enfermedad. Pero las dosis de estas medicinas, una fabricada por Regeneron y la otra por Eli Lilly, son extremadamente limitadas aún.
Se esperaba que hasta 30,000 dosis del tratamiento de Regeneron comenzaran a distribuirse el martes, según el secretario de Salud, Alex Azar, y otras 50,000 dosis estarán disponibles en una semana. Eli Lilly ha distribuido unas 120,000 dosis, según Noticias Telemundo.
Pero esto apenas cubre el número de nuevos casos diagnosticados en Estados Unidos, donde el promedio diario es de 170,000 nuevos contagios.
"Es un gran desafío", aseguró el doctor Raymund Razonable, especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
"Lo que estamos haciendo es evaluar quién de nuestros pacientes tiene más probabilidades de correr el mayor riesgo y luego lo consideramos una prioridad", añadió.
Los tratamientos de anticuerpos no son una cura contra el COVID-19, pero sirven para reducir la cantidad de virus en el cuerpo de una persona. Si se administran lo suficientemente temprano, esto puede evitar que los pacientes lleguen a ser hospitalizados.
El presidente, Donald Trump, recibió el medicamento Regeneron
cuando fue hospitalizado con COVID-19 en octubre y más tarde lo alabó como una "cura".
Ben Carson, secretario del Departamento de Vivienda, también recibió el tratamiento, y escribió en la red social Facebook que está "convencido" de que le salvó la vida. Y el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, recibió el tratamiento de Eli Lilly.
Pero Trump, Christie y Carson fueron todos hospitalizados con COVID-19 y por lo tanto no cumplían con los criterios para el uso de los medicamentos que figuran en las autorizaciones de emergencia de la FDA.
De hecho, la FDA asegura que los tratamientos Regeneron y Eli Lilly no deben ser administrados a pacientes ya hospitalizados, o a aquellos que están recibiendo oxígeno.
El doctor Razonable de la Clínica Mayo dijo que su equipo de expertos en enfermedades infecciosas que determina qué pacientes deben recibir el medicamento incluye un grupo de abogados "para asegurarse de que estamos asignando los medicamentos sin ningún sesgo".
"Desde un punto de distribución ética, el primero en llegar, el primero en ser atendido, sería el camino a seguir", dijo la doctora Cameron Wolfe, experta en enfermedades infecciosas y profesora de medicina de la Universidad de Duke.
Más allá de la cuestión de "quién" está el "dónde".
Lo que complica las cosas es que los tratamientos de Eli Lilly y Regeneron se dan por infusión intravenosa, poco después de que los pacientes den positivo.
Esto significa que los pacientes deben ir a un centro especialmente equipado para recibir el medicamento en un momento en el que todavía son contagiosos, eliminando la opción de los centros de quimioterapia ambulatoria, por ejemplo, porque los pacientes de cáncer tienen el sistema inmunológico muy frágil.
Aunque las clínicas y departamentos de emergencias son típicamente los lugares donde un paciente podría recibir este tratamiento, "no es conveniente meterlos en la época más ocupada del año", dijo Wolfe.
Y cada infusión de anticuerpos monoclonales toma una hora, a lo que hay que sumar más tiempo para examinar a los pacientes a su llegada y luego monitorearlos después en caso de cualquier reacción adversa.
"La cantidad mínima de tiempo de todo el proceso va a ser de unas tres o cuatro horas", dijo Vijayan.
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