El prometedor proyecto para tratar el cáncer que reemplazaría a la quimioterapia
Gabriela Pinasco viernes, 26 junio 2020 - 01:54
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En el futuro la mayoría de los tratamientos de cáncer no serán por medio de la quimioterapia, asegura el científico suizo Jean Claude Zenklusen, miembro del Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos y director del Atlas del Genoma del Cáncer, el mayor proyecto de aplicación de genómica al cáncer.
Desde hace dos décadas Zenklusen ha investigado cómo usar la genómica para innovar en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
“No van a ser tratamientos medievales brutales, sino tratamientos que no arruinan la calidad de vida”, afirmó el científico a BBC Mundo.
Hoy en día la genómica ya está ayudando a pacientes con cáncer, asimismo, el científico afirma que tiene grandes esperanzas en este nuevo tratamiento de la enfermedad.
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El proyecto Atlas
Para esta investigación se armó una colección de 33 tipos de tumores, la mayoría de ellos sólidos, solo dos hematológicos y todos adultos.
“Lo que básicamente hemos hecho es una colección de los tumores, de los que se extrajo ADN, ARN y proteínas”, explicó Zenklusen.
El objetivo principal del Atlas era coleccionar toda la información posible sobre los cambios a nivel genómico en los tumores. Esto debido a que se sospechaba que con la acumulación de datos se podría deducir la razón de la existencia y comportamiento de los distintos tumores.
Alternativas que ofrece la genómica al tratamiento del cáncer
“Ahora, gracias no solamente al Atlas sino a otros estudios, estamos aprendiendo que diferentes tumores se desarrollan de distintas maneras usando diversos genes”, comenta Jean Claude Zenklusen.
Esta es una de las razones por las que hoy se desarrollan una gran variedad de fármacos específicos solo para aquel gen.
El tumor, explica Zenklusen, es inhibido, pero a varios pacientes les sigue funcionando perfectamente bien. Los efectos secundarios del 'targeted therapies' o 'terapias específicas' son mucho menores y además brindan mejores resultados.
Sin embargo, Zenklunsen menciona que por desgracia el mensaje que se dio a las personas cuando iban a empezar con las terapias específicas es que iban a resolver el problema del cáncer. “Esto es cierto, pero no se lo puede resolver con una sola terapia. Hay que combinar varias, porque el cáncer tiene la habilidad de mutar”.
Biopsias liquidas
Uno de los avances que suele citar Zenklusen son las biopsias líquidas. El científico explica que cuando se hace una biopsia normal de un tumor sólido, primero se encuentra dónde está localizado el tumor, y luego con una aguja se penetra el tumor y se aspiran células, “un proceso bastante invasivo y doloroso”. Esta es la razón por la que las biopsias se hacen únicamente cuando existen síntomas clínicos".
En cambio, la biopsia líquida que propone, es “una manera de hacer vigilancia para ver si el tumor está volviendo, porque las células de tumores se destruyen todo el tiempo y liberan a la sangre ADN y ARN”.
“Lo que estamos haciendo ahora es sacarle al paciente 10 mililitros de sangre, separar el plasma de las células y mirar después en el plasma si esas mutaciones que sabemos que tiene en el tumor original están apareciendo de nuevo”, explica. Además, en la biopsia líquida se puede saber que el tumor está creciendo otra vez, aunque el paciente no presente síntomas clínicos.
Esto permite saber antes que un tumor está atacando de nuevo, así se tendrá más oportunidades de tratarlo.
Jean Claude Zenklusen concluye informando que gracias a las tecnologías que analizan el genoma se sabe cuáles son las mutaciones para así tener las herramientas para descubrir en cantidades infinitesimales si ese gen mutado está apareciendo en la sangre.
