El viento solar fluye desde el Sol en todas direcciones, arrastrando su campo magn\u00e9tico consigo. En ocasiones ese campo se retuerce sobre s\u00ed mismo formando un pliegue caracter\u00edstico en forma de S denominado switchback, una estructura que ha intrigado a los cient\u00edficos durante a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El 2 de marzo de 2022, la nave Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea atraves\u00f3 directamente uno de estos pliegues cuando se encontraba a 51 millones de millas (82 millones de kil\u00f3metros) del Sol. Algo m\u00e1s de la mitad del camino hacia la \u00f3rbita terrestre.<\/p>\n\n\n\n
Durante seis horas, sus instrumentos registraron cinco per\u00edodos durante los cuales el campo magn\u00e9tico se invirti\u00f3 hacia el astro. Uno de ellos fue particularmente prolongado: dur\u00f3 alrededor de 90 minutos, una duraci\u00f3n considerable para los est\u00e1ndares de estudios anteriores.<\/p>\n\n\n\n
Lo que hizo \u00fanica esta observaci\u00f3n fue que los \u00e1tomos de ox\u00edgeno y carbono capturados dentro del switchback conservaban un registro qu\u00edmico invaluable: hab\u00edan perdido diferentes cantidades de electrones seg\u00fan el calor al que estuvieron expuestos.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis fue liderado por Jesse Coburn, del Laboratorio de F\u00edsica de Plasmas de Francia y del Mullard Space Science Laboratory de University College London.<\/p>\n\n\n\n
Dentro del gran switchback, la proporci\u00f3n del ox\u00edgeno y el carbono m\u00e1s intensamente ionizados aument\u00f3 significativamente, mientras que el helio disminuy\u00f3 en relaci\u00f3n al hidr\u00f3geno. Ambos cambios coincid\u00edan con caracter\u00edsticas del gas que hab\u00eda permanecido atrapado en bucles magn\u00e9ticos cerrados y calientes antes de escapar.<\/p>\n\n\n\n
Los instrumentos del Solar Wind Analyser, a bordo de la sonda, capturaron estas part\u00edculas rara vez observadas.<\/p>\n\n\n\n
Existen dos procesos principales propuestos para explicar la formaci\u00f3n de switchbacks. El primero, conocido como reconexi\u00f3n de intercambio, ocurre cuando un bucle magn\u00e9tico cerrado se encuentra con una l\u00ednea de campo que se extiende hacia el espacio. Ambos se rompen y se reconectan, permitiendo que el gas atrapado escape.<\/p>\n\n\n\n
La segunda teor\u00eda sugiere que ondas y turbulencia en el viento solar crean estas estructuras conforme viajan. Los datos de Solar Orbiter mostraron indicios de ambos mecanismos. Seg\u00fan Stephanie Yardley, de la Universidad de Northumbria, los dos procesos act\u00faan en etapas distintas de la vida de un switchback, y no de forma excluyente.<\/p>\n\n\n\n
Dentro del switchback, el hidr\u00f3geno se aceler\u00f3 unos 50 kil\u00f3metros por segundo, cerca de la velocidad a la que las ondas magn\u00e9ticas viajan por el viento.<\/p>\n\n\n\n
Los \u00e1tomos m\u00e1s pesados se mov\u00edan un poco m\u00e1s r\u00e1pido que el hidr\u00f3geno fuera de la estructura y un poco m\u00e1s lento dentro de ella, lo que los autores interpretan como se\u00f1al de que esos \u00e1tomos acompa\u00f1an al switchback en su trayecto hacia el exterior.<\/p>\n\n\n\n
El equipo utiliz\u00f3 mediciones de temperatura y densidad del Observatorio de Din\u00e1mica Solar de la NASA para modelar la atm\u00f3sfera solar. El an\u00e1lisis apunt\u00f3 al borde de un agujero coronal o a peque\u00f1os bucles magn\u00e9ticos dentro de \u00e9l como posibles or\u00edgenes.<\/p>\n\n\n\n
Este descubrimiento demuestra que las firmas qu\u00edmicas de estos pliegues del viento solar pueden viajar decenas de millones de kil\u00f3metros sin alterarse, llevando consigo la evidencia de d\u00f3nde nacieron en la atm\u00f3sfera solar.<\/p>\n\n\n\n
Los autores son cautelosos: un solo caso no establece que todos los switchbacks se formen de la misma manera. Hacen falta estudios estad\u00edsticos m\u00e1s amplios y misiones con instrumentos m\u00e1s precisos para medir \u00e1tomos pesados, que permitan determinar si este switchback fue t\u00edpico o un hallazgo excepcional.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Las huellas qu\u00edmicas de \u00e1tomos de ox\u00edgeno y carbono muestran que estos pliegues conservan el registro de d\u00f3nde nacieron en la atm\u00f3sfera solar, pese a viajar millones de kil\u00f3metros.<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":21287,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jnews-multi-image_gallery":[],"jnews_single_post":{"format":"standard"},"jnews_primary_category":[],"jnews_social_meta":[],"jnews_post_split":[],"footnotes":""},"categories":[55],"tags":[],"class_list":["post-21288","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-discover"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/21288","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=21288"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/21288\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":21309,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/21288\/revisions\/21309"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/media\/21287"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=21288"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=21288"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=21288"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}