Un equipo de cient\u00edficos descubri\u00f3 millones de huevos de tama\u00f1o inusual sobre una monta\u00f1a volc\u00e1nica submarina frente a la costa occidental de Canad\u00e1, a 1.500 metros de profundidad en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico, una formaci\u00f3n que hasta entonces se daba por apagada.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo puso en evidencia que el volc\u00e1n contin\u00faa liberando calor y fluidos cargados de minerales, lo que convirti\u00f3 su cima en un sitio de cr\u00eda con una concentraci\u00f3n de huevos nunca antes vista en el fondo oce\u00e1nico. Seg\u00fan el conteo de la expedici\u00f3n, la zona concentra cerca de 2,6 millones de c\u00e1psulas de huevos de la raya blanca del Pac\u00edfico, un animal de gran tama\u00f1o propio de las zonas abisales sumidas en oscuridad permanente.<\/p>\n\n\n\n
Este hallazgo obliga a los ocean\u00f3grafos a replantear c\u00f3mo la vida se reproduce en los ecosistemas m\u00e1s extremos del planeta.<\/p>\n\n\n\n
Antes de estas inmersiones, nadie en el equipo sab\u00eda que el volc\u00e1n submarino todav\u00eda estaba activo, seg\u00fan relat\u00f3 la investigadora Cherisse Du Preez, de Fisheries and Oceans Canada. Cada c\u00e1psula reproductiva mide aproximadamente 50 cent\u00edmetros de di\u00e1metro y contiene los nutrientes necesarios para sostener el desarrollo del embri\u00f3n durante un per\u00edodo extraordinariamente largo.<\/p>\n\n\n\n
La raya blanca del Pac\u00edfico (Bathyraja spinosissima) puede superar los dos metros de largo y alcanzar los 45 kilogramos de peso. Cifras notables para un animal que habita entre los 800 y los 2.900 metros bajo el nivel del mar.<\/p>\n\n\n\n
El equipo logr\u00f3, por primera vez, grabar el momento exacto en que una hembra depositaba sus c\u00e1psulas sobre la roca volc\u00e1nica. Adem\u00e1s de documentar extensas \u00e1reas del fondo marino cubiertas casi completamente por estas estructuras.<\/p>\n\n\n\n
Du Preez se\u00f1al\u00f3 que las profundidades marinas son fr\u00edas y que el calor ayuda al desarrollo de los embriones. Las rayas eligen a prop\u00f3sito las zonas pr\u00f3ximas a las salidas de agua templada para poner sus huevos, recurriendo as\u00ed a una fuente natural de calor en un entorno donde las temperaturas rondan los cero grados.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan las estimaciones del equipo cient\u00edfico, la incubaci\u00f3n de estas c\u00e1psulas puede prolongarse durante varios a\u00f1os y, en algunos casos, alcanzar incluso una d\u00e9cada. Al elegir estas zonas termales para reproducirse, las rayas conseguir\u00edan un desarrollo embrionario m\u00e1s favorable pese a lo extenso del per\u00edodo de incubaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Un precedente similar se registr\u00f3 en 2018 junto a respiraderos hidrotermales de las islas Gal\u00e1pagos, aunque la magnitud del hallazgo canadiense resulta muy superior.<\/p>\n\n\n\n
Para Du Preez, estos descubrimientos obligan a reconsiderar qu\u00e9 zonas del oc\u00e9ano profundo pueden albergar vida activa y reproducci\u00f3n continua. El volc\u00e1n canadiense, lejos de ser una estructura geol\u00f3gica muerta, funciona como una incubadora natural que genera condiciones \u00fanicas para especies adaptadas a la oscuridad total y la presi\u00f3n extrema.<\/p>\n\n\n\n
Las expediciones que revelaron este criadero documentaron tambi\u00e9n con veh\u00edculos submarinos amplios tramos del fondo marino donde las c\u00e1psulas formaban paisajes casi completamente cubiertos por estas estructuras reproductivas. El fen\u00f3meno demuestra que algunos ecosistemas abisales mantienen una din\u00e1mica reproductiva activa vinculada directamente a la energ\u00eda geot\u00e9rmica que brota desde el interior de la Tierra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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