Largas grietas poco profundas atraviesan la llanura de Nullarbor, en el sur de Australia. Aunque parecen lechos de antiguos r\u00edos, en realidad marcan el colapso lento de cuevas subterr\u00e1neas. Este descubrimiento ofrece a los ge\u00f3logos una herramienta para identificar cavernas ocultas en la Tierra y, potencialmente, en Marte.<\/p>\n\n\n\n
La meseta de Nullarbor se extiende por m\u00e1s de 200.000 km2 a lo largo de la costa meridional de Australia. Durante m\u00e1s de 14 millones de a\u00f1os ha sido tierra seca, sin glaciares ni arroyos, lo que la convierte en un laboratorio natural para entender c\u00f3mo se forman estas estructuras geol\u00f3gicas \u00fanicas.<\/p>\n\n\n\n
Cuando las cuevas profundas se colapsan lentamente, el hundimiento atraviesa las capas superiores hasta alcanzar la superficie, dejando depresiones poco profundas que resultan f\u00e1ciles de pasar por alto.<\/p>\n\n\n\n
Matej Lipar dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n como becario de investigaci\u00f3n adjunto en la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad Curtin, en Perth. Ahora trabaja en el Instituto Geogr\u00e1fico Anton Melik, en Liubliana, Eslovenia.<\/p>\n\n\n\n
El equipo examin\u00f3 cinco trincheras cerca del borde oriental de la llanura. Estas estructuras var\u00edan desde algunos kil\u00f3metros hasta m\u00e1s de 12 kil\u00f3metros de largo y tienen entre 100 y 500 metros de ancho.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda no supera los 30 pies (9 metros) de profundidad, una dimensi\u00f3n comparable a la altura de un edificio de tres plantas, aunque algunas se extienden casi cinco campos de f\u00fatbol.<\/p>\n\n\n\n
Los valles de r\u00edos t\u00edpicos presentan arroyos tributarios y transportan arena y lodo hacia abajo. Las trincheras de Nullarbor, en cambio, comienzan y terminan de forma abrupta, sin canales laterales ni conexi\u00f3n con ning\u00fan sistema de drenaje.<\/p>\n\n\n\n
Su piso superior contiene arena, mientras que capas m\u00e1s profundas acumulan limo y arcilla, probablemente depositados por lluvias ocasionales en lugar de flujo continuo.<\/p>\n\n\n\n
Las fracturas geol\u00f3gicas tambi\u00e9n quedan descartadas como causa: un movimiento de falla deja un lado del terreno m\u00e1s elevado que el otro, un patr\u00f3n que estas Trincheras no presentan. Sin embargo, corren aproximadamente paralelas a las fallas regionales, lo que sugiere una conexi\u00f3n estructural m\u00e1s profunda.<\/p>\n\n\n\n
El equipo utiliz\u00f3 corriente el\u00e9ctrica para sondear el subsuelo y midi\u00f3 con qu\u00e9 facilidad atravesaba cada material. La piedra caliza s\u00f3lida la resist\u00eda, mientras que el sedimento y la roca fracturada la conduc\u00edan.<\/p>\n\n\n\n
Bajo cada trinchera encontraron una zona que conduc\u00eda bien la corriente, m\u00e1s all\u00e1 del alcance de los instrumentos. La zona se encontraba entre 100 y 230 pies (30 a 70 metros) de profundidad y estaba rodeada de piedra caliza intacta.<\/p>\n\n\n\n
Los registros de la Federaci\u00f3n Australiana de Espeleolog\u00eda confirmaron que varias trincheras se alineaban con cuevas conocidas del Nullarbor. La evidencia m\u00e1s clara proviene de Clay Dam Cave. En la Trinchera de Koonalda, de unos 66 pies (20 metros) de profundidad, el colapso interior expone capas rocosas que se hunden bajo una capa de suelo arenoso.<\/p>\n\n\n\n
La Cueva de Koonalda se extiende bajo tierra m\u00e1s de un kil\u00f3metro al norte de la Trinchera de Koonalda.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento permite a los ge\u00f3logos reconocer depresiones tan sutiles que resultan f\u00e1ciles de pasar desapercibidas. Los modelos digitales exagerados del terreno revelan estas caracter\u00edsticas con claridad en un paisaje que de otra forma parecer\u00eda completamente plano.<\/p>\n\n\n\n
Este mismo enfoque podr\u00eda aplicarse a datos de sat\u00e9lite de Marte. Los investigadores han reportado valles secos junto a grietas de colapso en el planeta rojo. Las claves para identificar regiones con cuevas incluyen grietas alineadas en l\u00ednea recta, grupos de depresiones similares y ausencia de arroyos conectados.<\/p>\n\n\n\n
En la Tierra, las cuevas guardan registros de climas antiguos y restos de parientes humanos extintos. En otro planeta, una cueva podr\u00eda proteger evidencia de vida pasada de la radiaci\u00f3n y temperaturas extremas, adem\u00e1s de servir como refugio para futuras misiones astronautas. El estudio completo fue publicado en la revista Communications Earth & Environment.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Los ge\u00f3logos ahora pueden identificar cuevas ocultas mediante depresiones sutiles en la superficie, un m\u00e9todo aplicable tambi\u00e9n a la b\u00fasqueda de cavernas en Marte.<\/p>\n","protected":false},"author":10,"featured_media":18466,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jnews-multi-image_gallery":[],"jnews_single_post":[],"jnews_primary_category":[],"jnews_social_meta":[],"jnews_post_split":[],"footnotes":""},"categories":[55],"tags":[],"class_list":["post-18467","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-discover"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/18467","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/users\/10"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=18467"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/18467\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":19052,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/18467\/revisions\/19052"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/media\/18466"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=18467"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=18467"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=18467"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}