Las selvas tropicales del mundo albergan una riqueza que permanece casi completamente desconocida: compuestos qu\u00edmicos de plantas que podr\u00edan convertirse en medicamentos de alto valor.<\/p>\n\n\n\n
Un an\u00e1lisis de Zero Carbon Analytics estima que ese potencial farmac\u00e9utico asciende a 628.000 millones de euros. La cifra refleja el valor de bosques que se pierden cada a\u00f1o antes de que sus compuestos sean estudiados y cobra relevancia al considerar el papel que la naturaleza ya desempe\u00f1a en la medicina.<\/p>\n\n\n\n
Aproximadamente el 40% de los medicamentos actuales derivan de plantas, proporci\u00f3n que alcanz\u00f3 el 75% en tratamientos contra el c\u00e1ncer aprobados entre 1940 y 2014. El paclitaxel, identificado en la corteza del tejo del Pac\u00edfico, ilustra c\u00f3mo una sustancia vegetal se convirti\u00f3 en base de terapias oncol\u00f3gicas m\u00faltiples.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de esa dependencia farmac\u00e9utica, la investigaci\u00f3n ha examinado apenas el 1% de los compuestos qu\u00edmicos producidos por las plantas. Las selvas de Sudam\u00e9rica, \u00c1frica y Asia representan dep\u00f3sitos de mol\u00e9culas cuyas propiedades medicinales permanecen sin analizar, una oportunidad que se reduce conforme avanza la deforestaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El valor se concentra en algunas regiones. El Amazonas concentra aproximadamente el 30% del total estimado, unos 189.000 millones de euros. Las selvas del Sudeste Asi\u00e1tico sumar\u00edan 107.000 millones de euros, mientras la cuenca del Congo aportar\u00eda otros 39.000 millones.<\/p>\n\n\n\n
Desde 2001, el mundo ha perdido aproximadamente el 13% de sus bosques tropicales. Al superponer mapas de deforestaci\u00f3n con zonas de m\u00e1xima biodiversidad vegetal, ZCA calcula que la destrucci\u00f3n del bosque ha puesto en riesgo unos 75.000 millones de euros de valor farmac\u00e9utico potencial. Especies end\u00e9micas podr\u00edan extinguirse antes de que la ciencia identifique sus propiedades curativas.<\/p>\n\n\n\n
El valor econ\u00f3mico crece a\u00fan m\u00e1s cuando se incorpora el impacto social de los tratamientos que nunca llegar\u00e1n a existir. Zero Carbon Analytics sit\u00faa ese valor potencial en torno a 6,17 billones de euros, incluyendo beneficios sanitarios que trascender\u00edan las patentes comerciales.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis propone un argumento econ\u00f3mico para que las empresas farmac\u00e9uticas, biotecnol\u00f3gicas y cosm\u00e9ticas inviertan en la conservaci\u00f3n de las selvas tropicales: esos ecosistemas podr\u00edan albergar descubrimientos necesarios para sus futuras investigaciones.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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