El r\u00f3ver Perseverance descubri\u00f3 en el cr\u00e1ter Jezero un registro geol\u00f3gico que complica la historia del agua marciana. Las rocas de la llamada Unidad Marginal, analizadas por la NASA, muestran huellas de distintos episodios de actividad acuosa, y no de un \u00fanico evento como se cre\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo obliga a repensar c\u00f3mo lleg\u00f3 el l\u00edquido a esa zona del cr\u00e1ter. Los minerales conservados en las rocas revelan que el agua circul\u00f3 por caminos diferentes y en momentos separados de la historia del planeta.<\/p>\n\n\n\n
La formaci\u00f3n llam\u00f3 la atenci\u00f3n del equipo cient\u00edfico apenas Perseverance alcanz\u00f3, en septiembre de 2023, el borde interior de Jezero, junto a lo que fue la antigua l\u00ednea de costa. Desde la \u00f3rbita se hab\u00edan detectado abundantes minerales carbonatados, as\u00ed que se esperaba hallar sedimentos formados por arcillas y limos acumulados con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n
En cambio, el r\u00f3ver se top\u00f3 con una formaci\u00f3n de origen \u00edgneo, vinculada a magma enfriado lentamente bajo la superficie o a procesos volc\u00e1nicos. Esa diferencia termin\u00f3 siendo clave, porque los cristales de la roca guardaban se\u00f1ales qu\u00edmicas de transformaciones posteriores.<\/p>\n\n\n\n
El mineral central de este relato es el olivino, rico en magnesio y hierro, presente en buena parte de la Unidad Marginal. En las zonas m\u00e1s altas, Perseverance hall\u00f3 cristales gruesos casi intactos, con pocas marcas de contacto con agua, algo propio de un cuerpo de magma enfriado despacio en profundidad.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s abajo, donde antes se ubicaba el fondo del lago, el panorama cambia por completo. Los granos de olivino aparecen fracturados y mezclados con s\u00edlice y carbonatos. Un patr\u00f3n que llev\u00f3 al equipo a reconstruir una secuencia de alteraciones que no corresponde a un solo episodio de agua.<\/p>\n\n\n\n
La primera transformaci\u00f3n se produjo cuando aguas subterr\u00e1neas cargadas de di\u00f3xido de carbono atravesaron las fracturas del olivino y reaccionaron con la roca. Ese proceso dej\u00f3 vetas y relieves de carbonato que todav\u00eda se distinguen, despu\u00e9s de que el material m\u00e1s blando a su alrededor se desgastara con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Antes de estudiar la Unidad Marginal, la hip\u00f3tesis principal sosten\u00eda que el carbonato visto desde la \u00f3rbita se hab\u00eda formado por la interacci\u00f3n directa con el lago que ocup\u00f3 el cr\u00e1ter Jezero. Seg\u00fan explic\u00f3 en un comunicado Candice Bedford, investigadora de la Universidad de Purdue y autora principal del trabajo.<\/p>\n\n\n\n
Los nuevos datos indican que esa idea resultaba insuficiente para explicar todo lo que ocurri\u00f3 en el lugar. Una segunda fase de cambios parece ligada al propio lago de Jezero. Las rocas situadas por debajo de la antigua l\u00ednea de agua muestran una concentraci\u00f3n mayor de s\u00edlice, mineral que puede surgir como resultado de la transformaci\u00f3n del olivino en carbonato.<\/p>\n\n\n\n
Algunas rocas de la Unidad Marginal tambi\u00e9n contienen s\u00edlice, seg\u00fan indic\u00f3 Eleni Ravanis, cient\u00edfica planetaria de la Universidad de Haw\u00e1i.<\/p>\n\n\n\n
Con estas piezas, el equipo cient\u00edfico arma un mapa de piscinas hidrotermales y aguas subterr\u00e1neas que se sucedieron en distintos momentos de la historia marciana. Mucho antes de que el planeta perdiera su atm\u00f3sfera densa y su superficie se volviera \u00e1rida como la conocemos hoy.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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