Depresiones submarinas hipersalinas en el mar Rojo est\u00e1n revelando c\u00f3mo los primeros microorganismos de la Tierra lograron obtener energ\u00eda en ambientes donde el ox\u00edgeno era pr\u00e1cticamente inexistente. Un estudio publicado en AGU Advances analiza estas piscinas de salmuera para reconstruir estrategias metab\u00f3licas que permitieron la supervivencia en condiciones extremas hace miles de millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Cient\u00edficos de la Universidad de Miami y de la organizaci\u00f3n OceanX estudiaron cinco depresiones de salmuera en el mar Rojo durante tres expediciones realizadas entre 2020 y 2023 a bordo del R\/V OceanXplorer.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis se concentr\u00f3 en dos estructuras: NEOM, que permanece activa a unos 1.770 metros de profundidad en el golfo de Aqaba, y Hume, localizada aproximadamente a 1.370 metros bajo la superficie.<\/p>\n\n\n\n
Hume presenta los rasgos caracter\u00edsticos de estos lagos submarinos hipersalinos, pero ha perdido la salmuera que ocupar\u00eda naturalmente su depresi\u00f3n. Los sedimentos conservan capas ricas en esqueletos de carbonato c\u00e1lcico de peque\u00f1os organismos multicelulares y una zona del fondo marino fuertemente coloreada. Similar a las bandas microbianas que rodean la piscina activa de NEOM.<\/p>\n\n\n\n
La ausencia de agua salada llev\u00f3 a clasificar a Hume como una piscina de salmuera extinta y la convirti\u00f3 en un registro geol\u00f3gico del pasado. Los cient\u00edficos estiman que los microorganismos que la habitaron vivieron all\u00ed hace entre 2.000 y 16.000 a\u00f1os, dejando se\u00f1ales qu\u00edmicas y sedimentarias a\u00fan estudiables.<\/p>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas, estos entornos fueron considerados pr\u00e1cticamente incompatibles con la vida por su elevada salinidad y escasez de ox\u00edgeno. El descubrimiento de microorganismos viables en estas condiciones extremas ha transformado esa comprensi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Las t\u00e9cnicas de metagen\u00f3mica y metatranscript\u00f3mica permitieron a los investigadores examinar tanto el material gen\u00e9tico de los microbios como la forma en que expresan sus genes, revelando un panorama mucho m\u00e1s complejo.<\/p>\n\n\n\n
Entre los microorganismos identificados en NEOM aparecen formas del filo Myxococcota, bacterias del g\u00e9nero Nitrospira y grupos como Candidatus Brocadiae. Estos extrem\u00f3filos obtienen energ\u00eda mediante la oxidaci\u00f3n de minerales como el manganeso y el hierro, abundantes en los sedimentos. Este metabolismo les permite sobrevivir sin acceder al ox\u00edgeno disponible en otros ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n
La importancia del hallazgo trasciende la descripci\u00f3n de organismos adaptados a condiciones extremas. Procesos metab\u00f3licos similares pudieron haber proporcionado energ\u00eda a formas primitivas de vida antes del Gran Evento de Oxidaci\u00f3n, cuando la atm\u00f3sfera terrestre adquiri\u00f3 ox\u00edgeno en abundancia, mucho despu\u00e9s de que aparecieran los primeros microorganismos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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