En el l\u00edmite entre el manto inferior y el n\u00facleo, a casi 2.900 kil\u00f3metros bajo la corteza terrestre, podr\u00eda existir un dep\u00f3sito oculto capaz de retener grandes vol\u00famenes de l\u00edquido desde hace miles de millones de a\u00f1os. <\/p>\n\n\n\n
Un equipo internacional recre\u00f3 en laboratorio las condiciones extremas de esa zona y logr\u00f3 sintetizar minerales que la ciencia no hab\u00eda descrito.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo, publicado en la revista Nature Geoscience, muestra que ciertos compuestos de hierro pueden capturar hidr\u00f3geno incluso bajo presiones y temperaturas colosales. Esa capacidad abre una pista concreta sobre uno de los enigmas m\u00e1s persistentes de la geolog\u00eda: c\u00f3mo lleg\u00f3 tanto l\u00edquido a nuestro planeta y d\u00f3nde pudo quedar atrapado.<\/p>\n\n\n\n
La frontera entre el manto y el n\u00facleo soporta una presi\u00f3n cercana a los 200 gigapascales. Casi dos millones de veces superior a la de la superficie, y temperaturas que rebasan los 2.500 grados cent\u00edgrados. Ning\u00fan taladro humano se acerca siquiera a esa profundidad: la perforaci\u00f3n m\u00e1s ambiciosa jam\u00e1s lograda apenas alcanz\u00f3 los 12 kil\u00f3metros dentro de la corteza.<\/p>\n\n\n\n
Frente a esa barrera f\u00edsica, el equipo opt\u00f3 por reproducir el escenario en laboratorio. Comprimi\u00f3 fragmentos diminutos de material entre dos puntas de diamante y los someti\u00f3 a l\u00e1seres de gran potencia. Los rayos X de la fuente de luz PETRA III, del Deutsches Elektronen-Synchrotron, permitieron observar en directo c\u00f3mo se formaban las nuevas estructuras cristalinas.<\/p>\n\n\n\n
De los experimentos surgieron dos \u00f3xidos-hidr\u00f3xidos de hierro in\u00e9ditos, identificados como Fe\u2085O\u2081\u2082H\u2089 y Fe\u2087O\u2081\u2082H\u2089. Sus redes cristalinas combinan hierro, ox\u00edgeno e hidr\u00f3geno con una densidad tan alta que pueden retener mol\u00e9culas de hidr\u00f3geno incluso en condiciones extremas.<\/p>\n\n\n\n
Estas estructuras no necesitan un ambiente saturado para aparecer: se formaron tanto en muestras cargadas de hidr\u00f3geno como en otras casi secas. Leonid Dubrovinsky, investigador del Instituto B\u00e1varo de Investigaci\u00f3n en Geoqu\u00edmica y Geof\u00edsica Experimental de la Universidad de Bayreuth, explic\u00f3 al portal Phys.org que bastan cantidades m\u00ednimas de ese elemento para estabilizar los compuestos.<\/p>\n\n\n\n
El compuesto Fe\u2085O\u2081\u2082H\u2089 destaca porque puede almacenar una cantidad enorme de hidr\u00f3geno dentro de su estructura. Los c\u00e1lculos del equipo indican que apenas un 1% de este mineral presente en el manto bastar\u00eda para concentrar buena parte de todo el hidr\u00f3geno disponible en esa capa del planeta.<\/p>\n\n\n\n
Estimaciones posteriores, elaboradas junto con equipos de la ETH Z\u00fcrich y de la Universidad de Pek\u00edn, sugieren que ese hidr\u00f3geno almacenado en el interior terrestre equivaldr\u00eda al que contendr\u00edan entre 9 y 45 oc\u00e9anos actuales. La cifra da una idea de la magnitud del reservorio que podr\u00eda haber quedado sellado desde los or\u00edgenes del planeta.<\/p>\n\n\n\n
La existencia de estos minerales encaja con dos procesos geol\u00f3gicos distintos que explicar\u00edan c\u00f3mo lleg\u00f3 el l\u00edquido hasta esa zona. El primero remite al pasado m\u00e1s temprano de la Tierra, cuando un oc\u00e9ano de magma se enfri\u00f3 sobre el n\u00facleo y, al solidificarse, concentr\u00f3 hierro junto con mol\u00e9culas atrapadas en su estructura.<\/p>\n\n\n\n
El segundo camino tiene que ver con el movimiento constante de las placas tect\u00f3nicas, que empujan material de la superficie hacia el interior mediante la subducci\u00f3n. Por su alt\u00edsima densidad, estos compuestos migrar\u00edan hacia el l\u00edmite entre el n\u00facleo y el manto, donde permanecer\u00edan retenidos durante eras geol\u00f3gicas.<\/p>\n\n\n\n
Man Lianjie, investigador formado en el Instituto B\u00e1varo de Investigaci\u00f3n y coautor del estudio. Inform\u00f3 que estos minerales tambi\u00e9n podr\u00edan almacenar el agua llevada hacia el interior del planeta por el movimiento de las placas tect\u00f3nicas.<\/p>\n\n\n\n
Al capturar el hierro de los minerales de silicato circundantes durante su formaci\u00f3n, estos \u00f3xidos-hidr\u00f3xidos reorganizan las fronteras minerales en el interior del planeta. Este proceso podr\u00eda resolver un misterio antiguo: las anomal\u00edas detectadas en la velocidad de propagaci\u00f3n de las ondas s\u00edsmicas justo encima del n\u00facleo terrestre.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, al interactuar con el magma que sube hacia la corteza, esa agua primordial podr\u00eda intensificar la actividad de los volcanes en la superficie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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