En 1807, el capit\u00e1n Abraham Bristow dej\u00f3 cerdos en las islas Auckland con un prop\u00f3sito concreto: alimentar a los n\u00e1ufragos que quedaran varados all\u00ed. Casi dos siglos despu\u00e9s, los descendientes de aquellos animales se transformaron en un recurso valioso para la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica moderna.<\/p>\n\n\n\n
El plan del marino result\u00f3 \u00fatil antes de lo esperado. Cuando el barco General Grant naufrag\u00f3 en 1866, los sobrevivientes permanecieron 18 meses en el archipi\u00e9lago y se alimentaron de los animales que Bristow hab\u00eda liberado all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Las islas Auckland est\u00e1n ubicadas a unos 560 kil\u00f3metros al sur de Nueva Zelanda, rodeadas de aguas turbulentas y expuestas a vientos intensos, lluvia constante y fr\u00edo extremo. Durante el siglo XIX, representaban una trampa mortal para las embarcaciones que cruzaban esa zona del oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
Por ese motivo, Bristow regres\u00f3 en 1807, un a\u00f1o despu\u00e9s de haber descubierto el lugar, y solt\u00f3 all\u00ed a los animales para alimentar a futuros n\u00e1ufragos. M\u00e1s tarde, se sumaron animales en 1842 y en la d\u00e9cada de 1890, lo que ampli\u00f3 la poblaci\u00f3n original.<\/p>\n\n\n\n
Tras esas incorporaciones sucesivas, la manada qued\u00f3 pr\u00e1cticamente aislada, sin contacto humano pero tambi\u00e9n sin ning\u00fan depredador natural. Para mantenerse con vida, tuvo que buscar ra\u00edces, larvas escondidas bajo piedras, vegetaci\u00f3n silvestre y restos de fauna arrastrados hasta la orilla.<\/p>\n\n\n\n
Ese entorno extremo, mantenido durante generaciones, molde\u00f3 a la poblaci\u00f3n de una forma particular. El fr\u00edo constante, la escasez de recursos y la falta de contacto con otros grupos impulsaron un proceso de adaptaci\u00f3n que la distingui\u00f3 de las poblaciones porcinas criadas en condiciones normales.<\/p>\n\n\n\n
Estos animales desarrollaron caracter\u00edsticas gen\u00e9ticas \u00fanicas: presentan una baja variaci\u00f3n gen\u00e9tica en comparaci\u00f3n con otras razas porcinas de Europa y Asia.<\/p>\n\n\n\n
Casi dos siglos despu\u00e9s, una expedici\u00f3n viaj\u00f3 al archipi\u00e9lago para rescatar algunos ejemplares. Encontr\u00f3 una poblaci\u00f3n muy distinta de la que Bristow hab\u00eda dejado originalmente en la isla.<\/p>\n\n\n\n
Los descendientes de aquellos animales se estudian hoy en el campo del xenotrasplante, la t\u00e9cnica que busca usar \u00f3rganos o tejidos de otras especies para trasplantes en humanos.<\/p>\n\n\n\n
Ese aislamiento extremo, mantenido durante generaciones, transform\u00f3 a esta poblaci\u00f3n en un recurso gen\u00e9tico valioso que ning\u00fan laboratorio podr\u00eda haber recreado desde cero y en una herramienta para el desarrollo de nuevas terapias m\u00e9dicas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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