Un objeto del tama\u00f1o de un edificio de entre tres y seis pisos impact\u00f3 la superficie lunar entre abril y mayo de 2024 sin que nadie en la Tierra lo detectara. La cicatriz que dej\u00f3, bautizada como McGetchin, mide 222 metros de ancho y es el mayor cr\u00e1ter de impacto conocido formado en tiempos recientes.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo lleg\u00f3 gracias a la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, que sobrevuela el sat\u00e9lite desde 2009 capturando im\u00e1genes de su superficie. Los especialistas calculan que un choque de esta magnitud ocurre en la Luna aproximadamente una vez por siglo, o incluso en intervalos m\u00e1s largos.<\/p>\n\n\n\n
McGetchin alcanza 43 metros de profundidad. El impacto lanz\u00f3 polvo y fragmentos de roca a m\u00e1s de 100 kil\u00f3metros de distancia, dejando huellas visibles en una zona que se extiende m\u00e1s all\u00e1 de ese radio.<\/p>\n\n\n\n
Alrededor del cr\u00e1ter, en un radio de aproximadamente 7 kil\u00f3metros, las temperaturas nocturnas bajaron unos 9 grados tras el choque. Esta alteraci\u00f3n ocurre porque el regolito, la capa suelta de polvo y fragmentos que cubre la Luna, se volvi\u00f3 menos compacto y perdi\u00f3 capacidad para retener el calor despu\u00e9s del impacto.<\/p>\n\n\n\n
David Paige, de la Universidad de California en Los \u00c1ngeles, indic\u00f3 que los impactos act\u00faan como una forma de cultivar el regolito, revolviendo los sedimentos y colocando en la superficie material que normalmente permanece enterrado.<\/p>\n\n\n\n
Este terreno m\u00e1s suelto tiene implicaciones pr\u00e1cticas: puede complicar el tr\u00e1nsito de veh\u00edculos y afectar el dise\u00f1o de estructuras futuras cerca de zonas con historiales de impactos. Los primeros 2 cent\u00edmetros del suelo lunar se remueven completamente cada 80 mil a\u00f1os, un ritmo m\u00e1s acelerado de lo que se pensaba anteriormente.<\/p>\n\n\n\n
El cr\u00e1ter apareci\u00f3 durante una revisi\u00f3n de rutina cuando Robert Wagner, especialista en procesamiento de im\u00e1genes de Intuitive Machines, comparaba mapas hechos con fotograf\u00edas de distintos a\u00f1os. Not\u00f3 una zona clara rodeada de un \u00e1rea oscura que no coincid\u00eda con nada anterior.<\/p>\n\n\n\n
Un software de an\u00e1lisis marcaba diferencias entre las im\u00e1genes, aunque tambi\u00e9n generaba falsas alertas por cambios simples de sombra o iluminaci\u00f3n. Fotograf\u00edas posteriores tomadas con una c\u00e1mara de mayor resoluci\u00f3n confirmaron que se trataba de un cr\u00e1ter real, permitieron medir sus dimensiones con precisi\u00f3n y analizar los efectos del impacto.<\/p>\n\n\n\n
Desde 2009, la LRO ya detect\u00f3 al menos mil cr\u00e1teres nuevos y cerca de 100 mil alteraciones adicionales en la superficie provocadas por impactos similares y sus escombros. Este registro indica que ni siquiera las huellas dejadas por los astronautas de las misiones Apolo est\u00e1n garantizadas para siempre.<\/p>\n\n\n\n
Los especialistas ahora buscan calcular el riesgo de que material lanzado por futuros impactos alcance una eventual base humana en la Luna. Esa informaci\u00f3n es crucial para determinar d\u00f3nde establecer infraestructuras y c\u00f3mo protegerlas en un entorno sometido a bombardeos constantes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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