Cuando los antiguos egipcios levantaban las pir\u00e1mides, entre los a\u00f1os 2686 y 2181 A.C., un pino ya crec\u00eda lentamente en las monta\u00f1as de California. Ese ejemplar de pino bristlecone tiene hoy m\u00e1s de 4.800 a\u00f1os y sigue en pie. Fue bautizado como Matusal\u00e9n, en honor al patriarca b\u00edblico que, seg\u00fan la tradici\u00f3n, vivi\u00f3 969 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El nombre qued\u00f3 ligado a esta con\u00edfera, capaz de resistir donde casi ninguna otra planta sobrevive.<\/p>\n\n\n\n
La ubicaci\u00f3n exacta del pino se mantuvo oculta durante mucho tiempo. En 2021, despu\u00e9s de que se difundieran unas fotograf\u00edas, el Servicio Forestal estadounidense confirm\u00f3 que el ejemplar crece en las Monta\u00f1as Blancas de California. El organismo revel\u00f3 el dato para protegerlo de posibles actos de vandalismo.<\/p>\n\n\n\n
Durante a\u00f1os se crey\u00f3 que las secuoyas gigantes eran las plantas m\u00e1s viejas del planeta, porque su tama\u00f1o enorme parec\u00eda indicar siglos de crecimiento. Esa idea se derrumb\u00f3 en 1953, cuando un investigador clim\u00e1tico de la Universidad de Arizona llamado Edmund Schulman (1908-1958) viaj\u00f3 hasta la Floresta Nacional de Inyo.<\/p>\n\n\n\n
Schulman buscaba \u00e1rboles primitivos que le sirvieran para reconstruir las sequ\u00edas antiguas de Estados Unidos. En esa expedici\u00f3n encontr\u00f3 los primeros pinos bristlecone con m\u00e1s de 4 mil a\u00f1os de edad, entre ellos el propio Matusal\u00e9n. El hallazgo abri\u00f3 una nueva l\u00ednea de estudio sobre la edad real de la vegetaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Para fechar un \u00e1rbol, los cient\u00edficos extraen una muestra cil\u00edndrica del tronco y cuentan los anillos de crecimiento uno por uno. Cada anillo equivale a un a\u00f1o de vida, y su espesor puede indicar cu\u00e1nta lluvia cay\u00f3 en esa temporada, qu\u00e9 tan fr\u00edo fue el clima o si hubo alguna erupci\u00f3n volc\u00e1nica cerca.<\/p>\n\n\n\n
La ciencia todav\u00eda no tiene una explicaci\u00f3n completa sobre por qu\u00e9 estos pinos aguantan tanto tiempo, aunque hay pistas firmes. Crecen apenas 2,5 cent\u00edmetros cada 100 a\u00f1os, un ritmo tan lento que produce una madera densa y muy resistente a insectos y a la pudrici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El entorno de las Monta\u00f1as Blancas refuerza esa resistencia natural. El aire de la Floresta Nacional de Inyo es seco y el clima se mantiene fr\u00edo. Adem\u00e1s, el suelo rocoso de dolomita deja poco espacio para otras plantas, animales o plagas.<\/p>\n\n\n\n
Ni siquiera la resistencia acumulada durante milenios protege a estos pinos de todos los peligros. La peor sequ\u00eda registrada en el oeste de Estados Unidos en m\u00e1s de 1.200 a\u00f1os mat\u00f3 a varios ejemplares que crec\u00edan cerca de Matusal\u00e9n.<\/p>\n\n\n\n
La sequ\u00eda muestra que la longevidad extrema no vuelve a estos \u00e1rboles inmunes a los cambios en las condiciones del planeta. Matusal\u00e9n sigue de pie, pero varios \u00e1rboles de las Monta\u00f1as Blancas no resistieron el mismo golpe.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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