Los astr\u00f3nomos detectaron en octubre de 2014 el cometa Bernardinelli-Bernstein, un cuerpo helado de 137 kil\u00f3metros de di\u00e1metro que permanec\u00eda oculto hasta entonces en los confines del Sistema Solar. Es el mayor cuerpo celeste de su tipo que se ha registrado. Por su tama\u00f1o, el descubrimiento fue catalogado err\u00f3neamente como planeta menor.<\/p>\n\n\n\n
En 2021, nuevas observaciones revelaron la presencia de una coma \u2014la nube de gas y polvo que rodea los n\u00facleos cometarios\u2014 y confirmaron que el objeto era un cometa.<\/p>\n\n\n\n
El radiotelescopio ALMA, en Chile, permiti\u00f3 medir con precisi\u00f3n el n\u00facleo del cometa y mostr\u00f3 que casi duplica el tama\u00f1o de Hale-Bopp, conocido por sus apariciones en el cielo nocturno. Dentro de esta categor\u00eda, solo el centauro 95P\/Chiron, un cuerpo con caracter\u00edsticas intermedias entre asteroides y cometas, lo supera en tama\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Las observaciones t\u00e9rmicas de ALMA detectaron chorros de mon\u00f3xido de carbono que emanaban del interior congelado del cometa, a 16,6 unidades astron\u00f3micas del Sol. Estos datos, publicados en el Astrophysical Journal Letters, aportaron informaci\u00f3n sobre la composici\u00f3n del polvo y los elementos primordiales que formaron el Sistema Solar hace 4.600 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
La trayectoria calculada sit\u00faa el origen del cometa en la lejana Nube de Oort, la estructura esf\u00e9rica que rodea todo el sistema planetario. Su superficie tiene un albedo muy bajo, cercano al 5,3 por ciento, por lo que es una costra oscura, con una reflectividad similar a la del carb\u00f3n vegetal.<\/p>\n\n\n\n
El cuerpo inici\u00f3 su actividad cometaria a una distancia aproximada de 35 unidades astron\u00f3micas del Sol, mucho m\u00e1s all\u00e1 de Neptuno, en una zona de fr\u00edo extremo. La sublimaci\u00f3n temprana se debe a hielos supervol\u00e1tiles, por lo que el Bernardinelli-Bernstein es un prototipo de los cometas distantes que orbitan a grandes distancias del centro del Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
El perihelio, o m\u00e1xima aproximaci\u00f3n a la estrella, ocurrir\u00e1 en 2031, a cerca de once unidades astron\u00f3micas del Sol. El cometa nunca cruzar\u00e1 la \u00f3rbita de Saturno y mantendr\u00e1 una trayectoria distante, por lo que gran parte de su estructura original quedar\u00e1 protegida de la radiaci\u00f3n solar directa.<\/p>\n\n\n\n
Los estudios din\u00e1micos de su \u00f3rbita indican que, en el pasado, el objeto lleg\u00f3 a estar entre 17 y 21 unidades astron\u00f3micas del Sol. Como nunca ha visitado regiones m\u00e1s c\u00e1lidas desde su expulsi\u00f3n inicial de la Nube de Oort, se considera uno de los objetos mejor preservados del Sistema Solar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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