Desde 1946 hasta 1990, pa\u00edses europeos arrojaron m\u00e1s de 200 mil barriles que conten\u00edan residuos radiactivos en las llanuras abisales del Atl\u00e1ntico Nordeste. D\u00e9cadas despu\u00e9s, expediciones cient\u00edficas comenzaron a cartografiar con precisi\u00f3n sin precedentes ese dep\u00f3sito submarino.<\/p>\n\n\n\n
Laboratorios analizan qu\u00e9 lleg\u00f3 al agua, a los sedimentos y a los organismos vivos. El proyecto RADIOCEAN del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica de Francia recopila registros hist\u00f3ricos y observaciones recientes de estas \u00e1reas contaminadas.<\/p>\n\n\n\n
Durante buena parte del siglo XX, el descarte en el mar era aceptado como m\u00e9todo para alejar residuos de baja y media actividad de las zonas habitadas. Los barriles conten\u00edan materiales incorporados en cemento o asfalto, lanzados en profundidades entre 3 mil y 5 mil metros.<\/p>\n\n\n\n
Esta pr\u00e1ctica ocurri\u00f3 antes de que se consolidaran las prohibiciones internacionales. Los primeros descartes europeos comenzaron en 1946, las operaciones continuaron durante la segunda mitad del siglo y el descarte internacional termin\u00f3 en 1990. M\u00e1s de 200 mil recipientes quedaron distribuidos por vastas \u00e1reas del fondo oce\u00e1nico.<\/p>\n\n\n\n
Mapearlos es dif\u00edcil porque est\u00e1n dispersos en zonas extensas, en completa oscuridad y bajo enorme presi\u00f3n. Veh\u00edculos submarinos aut\u00f3nomos y tripulados necesitan trabajar a miles de metros de profundidad.<\/p>\n\n\n\n
La primera expedici\u00f3n NODSSUM cartografi\u00f3 3.355 posibles barriles y recolect\u00f3 miles de litros de agua, cientos de n\u00facleos de sedimento y decenas de organismos marinos. Una segunda misi\u00f3n utiliz\u00f3 el sumergible Nautile para examinar recipientes a profundidades superiores a 4.700 metros.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e1maras registraron diferentes estados de conservaci\u00f3n: algunos barriles mantienen su forma original, mientras otros est\u00e1n aplastados, corro\u00eddos, abiertos o parcialmente cubiertos por sedimentos. En ciertos puntos, material solidificado aparece fuera del recipiente, indicando posible escape.<\/p>\n\n\n\n
Un barril abierto no revela autom\u00e1ticamente cu\u00e1nto material radiactivo escap\u00f3 ni hacia d\u00f3nde se dispers\u00f3. Los equipos combinan mediciones radiol\u00f3gicas, an\u00e1lisis qu\u00edmico del agua, examen de sedimentos y estudio de los animales que viven cerca de los objetos.<\/p>\n\n\n\n
Cada muestra responde a una parte del problema, y el protocolo cient\u00edfico mide radionucl\u00eddeos en el agua pr\u00f3xima a los barriles. Compara sedimentos a diferentes distancias, identifica la firma qu\u00edmica de posibles residuos, examina organismos para detectar incorporaci\u00f3n biol\u00f3gica y rastrea corrientes capaces de dispersar contaminantes.<\/p>\n\n\n\n
Los recipientes rotos hacen que la investigaci\u00f3n sea urgente, pero los resultados de laboratorio deben distinguir entre radiactividad natural, deposici\u00f3n hist\u00f3rica y derrames locales. Solo entonces ser\u00e1 posible estimar el alcance e impacto ecol\u00f3gico real. El tema merece atenci\u00f3n sin alarmismo: la investigaci\u00f3n cient\u00edfica a\u00fan debe producir las respuestas m\u00e1s importantes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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