Desde el espacio, parte de la provincia de Almer\u00eda, en el sur de Espa\u00f1a, parece cubierta por una enorme capa blanca que no es nieve, sino una concentraci\u00f3n sin igual de invernaderos de pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
El llamado Mar de Pl\u00e1stico abarca 40.000 hect\u00e1reas y produce aproximadamente 3,5 millones de toneladas de hortalizas al a\u00f1o, la mayor\u00eda destinadas a abastecer al resto de Europa durante los per\u00edodos en que el fr\u00edo dificulta las cosechas locales.<\/p>\n\n\n\n
Esta transformaci\u00f3n de una de las zonas m\u00e1s \u00e1ridas del continente en potencia agr\u00edcola comenz\u00f3 a mediados del siglo XX, cuando agricultores locales experimentaron con estructuras simples cubiertas de pl\u00e1stico para proteger las plantaciones del viento y conservar la humedad.<\/p>\n\n\n\n
El modelo se expandi\u00f3 en las d\u00e9cadas siguientes y permiti\u00f3 controlar la temperatura, la humedad, el riego y la protecci\u00f3n contra el viento con una precisi\u00f3n imposible en campo abierto.<\/p>\n\n\n\n
Bajo estas coberturas se cultivan tomates, pimentones, pepinos, calabacines, berenjenas y melones durante todo el a\u00f1o, incluso cuando las heladas paralizan otras regiones. En zonas como Campo de Dal\u00edas y El Ejido, los invernaderos est\u00e1n tan concentrados que pr\u00e1cticamente se tocan unos a otros y forman la mancha blanca visible desde los sat\u00e9lites.<\/p>\n\n\n\n
El pl\u00e1stico refleja una parte importante de la radiaci\u00f3n solar y genera un efecto local de enfriamiento que estudios sobre la regi\u00f3n han medido. Bajo esta cubierta se producen alimentos que llegan a supermercados de varios pa\u00edses europeos durante los meses en que el cultivo local est\u00e1 limitado por el clima.<\/p>\n\n\n\n
El mayor desaf\u00edo del sistema es garantizar agua suficiente en una regi\u00f3n con muy poca precipitaci\u00f3n. La agricultura intensiva de Almer\u00eda utiliza riego por goteo, que coloca cantidades peque\u00f1as de agua directamente junto a las ra\u00edces, reduciendo p\u00e9rdidas en comparaci\u00f3n con m\u00e9todos menos controlados.<\/p>\n\n\n\n
La producci\u00f3n depende de diferentes fuentes: riego por goteo, aprovechamiento de agua, captaci\u00f3n de lluvia en algunas estructuras, acu\u00edferos subterr\u00e1neos en diferentes \u00e1reas, y desde 2015 la desalinizaci\u00f3n ha ganado importancia para complementar el abastecimiento.<\/p>\n\n\n\n
La planta desalinizadora de Campo de Dal\u00edas procesa m\u00e1s de 120.000 metros c\u00fabicos de agua marina cada d\u00eda. Este sistema combinado de fuentes permite mantener la producci\u00f3n masiva en un territorio donde el agua es hist\u00f3ricamente escasa y las sequ\u00edas son frecuentes.<\/p>\n\n\n\n
El \u00e9xito productivo presion\u00f3 los acu\u00edferos subterr\u00e1neos. La FAO ha registrado problemas relacionados con la sobreexplotaci\u00f3n, la salinizaci\u00f3n y la contaminaci\u00f3n por nitratos en zonas de horticultura intensiva del sudeste espa\u00f1ol. El pl\u00e1stico utilizado requiere reemplazo peri\u00f3dico. Aunque gran parte se env\u00eda a reciclar, residuos descartados de forma irregular siguen apareciendo en varios puntos de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Parte de los trabajadores migrantes vive en asentamientos precarios y enfrenta salarios bajos e irregularidad laboral, seg\u00fan reportajes recientes. La transformaci\u00f3n agr\u00edcola de Almer\u00eda aument\u00f3 la productividad, pero tambi\u00e9n produjo impactos ambientales y sociales que requieren atenci\u00f3n continua.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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