La reforestaci\u00f3n masiva de China durante dos d\u00e9cadas transform\u00f3 el paisaje del pa\u00eds, pero tambi\u00e9n alter\u00f3 de manera inesperada los ciclos hidrol\u00f3gicos en todo el territorio. Entre 2001 y 2020, aument\u00f3 la cobertura de bosques y pastizales. Sin embargo, la humedad se evapor\u00f3 m\u00e1s r\u00e1pido de lo que las lluvias pod\u00edan reponerla.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo internacional de investigadores descubri\u00f3 que los cambios en la vegetaci\u00f3n redujeron la disponibilidad de agua dulce en regiones donde vive la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n china. El an\u00e1lisis, publicado en la revista Earth’s Future, revel\u00f3 que el agua se redistribuy\u00f3 en direcciones que los planificadores ambientales no hab\u00edan previsto.<\/p>\n\n\n\n
Los bosques y pastos modifican el ciclo del agua mediante la evapotranspiraci\u00f3n, combinando evaporaci\u00f3n del suelo con la humedad que liberan las plantas. Este mecanismo es especialmente intenso en los bosques, ya que los \u00e1rboles env\u00edan ra\u00edces profundas capaces de alcanzar reservas subterr\u00e1neas incluso durante sequ\u00edas prolongadas.<\/p>\n\n\n\n
La cobertura forestal pas\u00f3 de aproximadamente el 10% del territorio en 1949 a m\u00e1s del 25% en la actualidad, un incremento comparable en extensi\u00f3n al territorio de Argelia. Entre 2001 y 2020, la evapotranspiraci\u00f3n creci\u00f3 m\u00e1s que la precipitaci\u00f3n en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Por eso, una parte significativa de la humedad pas\u00f3 a la atm\u00f3sfera sin regresar a las zonas donde se hab\u00eda evaporado. Arie Staal, profesor asistente de resiliencia de ecosistemas en la Universidad de Utrecht y coautor del estudio. Inform\u00f3 al Earth que los \u00e1rboles plantados reactivaron el ciclo del agua de formas que nadie hab\u00eda anticipado completamente.<\/p>\n\n\n\n
La expansi\u00f3n forestal en la regi\u00f3n de los monzones orientales y la restauraci\u00f3n de pastizales en otras zonas aumentaron la evapotranspiraci\u00f3n, pero las precipitaciones solo crecieron sobre la meseta tibetana. En el resto del territorio, disminuy\u00f3 la disponibilidad de agua, sobre todo en las zonas m\u00e1s pobladas.<\/p>\n\n\n\n
Los vientos pueden transportar humedad hasta 7.000 kil\u00f3metros desde su punto de origen. Por eso, una provincia que planta bosques puede estar humedeciendo regiones lejanas sin que el efecto aparezca en sus propios registros de lluvia.<\/p>\n\n\n\n
Esta din\u00e1mica afecta particularmente al norte del pa\u00eds, que concentra solo el 20% de los recursos h\u00eddricos mientras alberga el 46% de la poblaci\u00f3n y el 60% de las tierras cultivables. Las dos zonas m\u00e1s afectadas \u2014la regi\u00f3n mons\u00f3nica oriental y la regi\u00f3n \u00e1rida noroccidental\u2014 representan en conjunto el 74% de la extensi\u00f3n territorial del pa\u00eds, seg\u00fan la investigaci\u00f3n publicada.<\/p>\n\n\n\n
Las especies elegidas para la reforestaci\u00f3n no eran nativas de la regi\u00f3n y exig\u00edan vol\u00famenes de agua incompatibles con el ecosistema local, lo que agrav\u00f3 los desequilibrios hidrol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n
Los bosques plantados crecen m\u00e1s r\u00e1pido que los naturales en respuesta al aumento del di\u00f3xido de carbono. Sin embargo, esa ventaja disminuye despu\u00e9s de que los \u00e1rboles alcanzan entre 30 y 40 a\u00f1os, lo que reduce su impacto a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n
El Gobierno chino implementa iniciativas de restauraci\u00f3n ambiental y compensa a los agricultores que convierten tierras cultivables en bosques mediante programas como Protecci\u00f3n de Bosques Naturales y Grano por Verde. El pa\u00eds planea plantar m\u00e1s \u00e1rboles hasta mediados de este siglo, lo que podr\u00eda intensificar los efectos observados.<\/p>\n\n\n\n
Aunque estos esfuerzos responden a objetivos clim\u00e1ticos v\u00e1lidos, el hallazgo cient\u00edfico subraya la necesidad de considerar las complejas interacciones entre la cobertura vegetal. Los ciclos atmosf\u00e9ricos y la disponibilidad local de agua para las poblaciones y los ecosistemas que dependen de ella.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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