Una nueva revisi\u00f3n cient\u00edfica pone en jaque una de las explicaciones m\u00e1s aceptadas sobre el origen de la vida terrestre, con consecuencias que se extienden hasta la b\u00fasqueda de organismos fuera de nuestro planeta, a cargo de un investigador de la Universidad de Calgary.<\/p>\n\n\n\n
Benjamin Tutolo firma el estudio, difundido en la revista PNAS tras pasar por revisi\u00f3n de pares, y en \u00e9l plantea que numerosas premisas qu\u00edmicas manejadas por a\u00f1os ya no se sostienen frente a lo que hoy se sabe sobre los ambientes hidrotermales del fondo marino. Sus hallazgos apuntan a que las probabilidades de hallar vida en otros lugares del universo ser\u00edan menores de lo que buena parte de la comunidad cient\u00edfica daba por hecho.<\/p>\n\n\n\n
Con este trabajo, Tutolo pone en duda que las fuentes hidrotermales \u2014el escenario que gran parte de los expertos se\u00f1alaba como el m\u00e1s probable para el surgimiento de la vida primitiva\u2014 re\u00fanan de verdad las condiciones necesarias para que aparecieran los primeros organismos.<\/p>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas, las fuentes hidrotermales han sido el escenario favorito entre los cient\u00edficos que estudian el origen de la vida. Estos sistemas submarinos liberan fluidos ricos en hidr\u00f3geno que, seg\u00fan las teor\u00edas cl\u00e1sicas, proporcionaban la energ\u00eda necesaria para impulsar reacciones precursoras de procesos biol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, Tutolo identifica un problema fundamental: los datos qu\u00edmicos reales no coinciden con lo que los modelos anteriores asum\u00edan.<\/p>\n\n\n\n
El investigador explica que los sistemas hidrotermales actuales no son tan alcalinos ni contienen tanto azufre como se hab\u00eda supuesto en algunos modelos te\u00f3ricos. Adem\u00e1s, existe otro factor cr\u00edtico: las mediciones que mostraban una alcalinidad elevada y sirvieron de base para construir esta explicaci\u00f3n se realizaron despu\u00e9s de llevar los fluidos a la superficie y enfriarlos.<\/p>\n\n\n\n
Bajo las temperaturas y presiones del fondo marino, esos fluidos muestran una alcalinidad menor, lo que reduce su capacidad para alimentar reacciones qu\u00edmicas primitivas.<\/p>\n\n\n\n
Las discrepancias qu\u00edmicas que Tutolo identifica obligan a reconsiderar d\u00f3nde y c\u00f3mo pudo originarse la vida. Si el surgimiento de la vida exige condiciones en la superficie m\u00e1s precisas que las planteadas por las hip\u00f3tesis hidrotermales, hallar fuentes de este tipo en Marte o en las lunas de otros planetas dejar\u00eda de ser el indicio esperanzador que muchos astrobi\u00f3logos daban por seguro.<\/p>\n\n\n\n
Como alternativa m\u00e1s plausible, Tutolo considera ciertos lagos o estanques sometidos a evaporaci\u00f3n, donde experimentos demuestran que la qu\u00edmica vinculada con ARN, prote\u00ednas y l\u00edpidos puede desarrollarse.<\/p>\n\n\n\n
Aun as\u00ed, el geoqu\u00edmico no descarta que este tipo de estanques o lagos sujetos a evaporaci\u00f3n tengan su equivalente en otros planetas y lunas, lo que mantiene abierta, aunque de forma m\u00e1s acotada, la posibilidad de vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
Tutolo resume su posici\u00f3n, e aunque se describe a s\u00ed mismo como una persona optimista por naturaleza. Afirma que su trabajo indica la necesidad de ser mucho m\u00e1s pesimista respecto de las perspectivas de vida en otros lugares del universo.<\/p>\n\n\n\n
Las hip\u00f3tesis sobre fuentes hidrotermales, tan arraigadas en la investigaci\u00f3n astrobiol\u00f3gica, deben revisarse desde sus fundamentos y reconstruirse sobre bases qu\u00edmicas m\u00e1s s\u00f3lidas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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