En 1797, el gobierno brit\u00e1nico intent\u00f3 cobrar un impuesto anual a quienes pose\u00edan relojes dom\u00e9sticos. La medida result\u00f3 tan impopular y contraproducente que fue abandonada en abril de 1798, sin completar ni un a\u00f1o de vigencia. El impuesto buscaba gravar un bien de consumo que representaba estatus y conveniencia.<\/p>\n\n\n\n
La reacci\u00f3n de comerciantes y fabricantes fren\u00f3 el plan antes de que produjera los resultados esperados por el gobierno.<\/p>\n\n\n\n
El impuesto variaba seg\u00fan el tipo de reloj: cinco chelines anuales para un reloj dom\u00e9stico. Diez para uno de bolsillo de oro y dos chelines y seis peniques para los dem\u00e1s relojes de bolsillo. La medida vinculaba la posesi\u00f3n del objeto con una obligaci\u00f3n fiscal diferenciada.<\/p>\n\n\n\n
El problema aparec\u00eda en la pr\u00e1ctica, y a diferencia de un inmueble, que permanece fijo, un reloj de bolsillo pod\u00eda guardarse, esconderse o trasladarse a otro lugar. Las autoridades deb\u00edan identificar qui\u00e9n pose\u00eda cada objeto y clasificarlo correctamente, pero depend\u00edan de declaraciones voluntarias y de una fiscalizaci\u00f3n casi imposible de aplicar con regularidad.<\/p>\n\n\n\n
Los compradores deb\u00edan considerar no solo el precio de compra, sino tambi\u00e9n el costo anual del impuesto. La demanda de relojes nuevos cay\u00f3 de inmediato. Con pedidos cancelados y dificultades entre los fabricantes, seg\u00fan documentos hist\u00f3ricos revisados por el ICAEW, instituci\u00f3n brit\u00e1nica de contabilidad que conserva un reloj de ese per\u00edodo.<\/p>\n\n\n\n
La ca\u00edda afect\u00f3 a toda la cadena de producci\u00f3n, e quienes ensamblaban mecanismos, fabricaban cajas y vend\u00edan relojes enfrentaban p\u00e9rdidas. Un impuesto dise\u00f1ado para alcanzar a los propietarios termin\u00f3 presionando a trabajadores y negocios que depend\u00edan de la circulaci\u00f3n de estos objetos.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de desalentar las compras, el gravamen incentivaba a los propietarios a ocultar sus piezas o a no declararlas. Fabricantes y comerciantes protestaron contra los perjuicios econ\u00f3micos, lo que amplific\u00f3 la oposici\u00f3n pol\u00edtica a la medida.<\/p>\n\n\n\n
La experiencia mostr\u00f3 que la reacci\u00f3n de las personas y los mercados puede hacer fracasar un plan tributario antes de que genere los ingresos esperados. El tipo de bien elegido dificultaba el control y hac\u00eda impopular la obligaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Algunos relojes de pared brit\u00e1nicos recibieron el nombre de \u00abAct of Parliament clocks\u00bb, lo que sugiere una conexi\u00f3n directa con el impuesto de 1797. La versi\u00f3n popular sostiene que permit\u00edan consultar la hora en tabernas despu\u00e9s de que la gente dejara de mantener relojes propios para evitar el gravamen.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, esta explicaci\u00f3n es m\u00e1s leyenda que realidad. Los ejemplares de este tipo ya exist\u00edan d\u00e9cadas antes, incluso en la d\u00e9cada de 1720, seg\u00fan piezas conservadas en el Royal Museums Greenwich. Su uso p\u00fablico respond\u00eda a una necesidad concreta: en una sociedad cuyos horarios depend\u00edan de referencias compartidas, esos relojes de pared ten\u00edan sentido.<\/p>\n\n\n\n
Eso, sin embargo, no demuestra que fueran inventados para evadir el gravamen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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