Investigadores de la Universidad de Oxford identificaron una anomal\u00eda bajo el volc\u00e1n Soufri\u00e8re Hills, en el Caribe, que sugiere la presencia de fluidos mineralizados a gran profundidad. El hallazgo, descrito en la revista Geophysical Research Letters, ayudar\u00eda a entender c\u00f3mo se forman los dep\u00f3sitos met\u00e1licos sin necesidad de perforar el terreno.<\/p>\n\n\n\n
La anomal\u00eda se localiza a aproximadamente dos kil\u00f3metros bajo la superficie, en una zona de entre uno y 1,5 kil\u00f3metros de ancho, cercana al conducto principal del volc\u00e1n. En esa regi\u00f3n, las ondas s\u00edsmicas se comportan de manera distinta de lo esperado, se\u00f1al de que circula una salmuera caliente con una alta concentraci\u00f3n de sales.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos analizaron datos s\u00edsmicos recopilados entre 1996 y 2007 por 23 estaciones distribuidas alrededor del Soufri\u00e8re Hills. Estudiaron miles de ondas P y S, que viajan a velocidades distintas seg\u00fan el material que atraviesan. Con esos datos, reconstruyeron en tres dimensiones la estructura del subsuelo volc\u00e1nico.<\/p>\n\n\n\n
Esta t\u00e9cnica de tomograf\u00eda s\u00edsmica pasiva no requiere explosiones ni perforaciones invasivas. Los resultados coincidieron con investigaciones previas sobre la configuraci\u00f3n interna del sistema, lo que valid\u00f3 la precisi\u00f3n del modelo generado.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan el an\u00e1lisis, la zona an\u00f3mala podr\u00eda albergar una salmuera en una etapa temprana de formaci\u00f3n de un dep\u00f3sito mineral. En este reservorio, los metales permanecen disueltos en fluidos magm\u00e1ticos a altas temperaturas y con alta salinidad, que se desplazan por las estructuras internas del volc\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
Cuando estos fluidos se enfr\u00eden y los materiales se solidifiquen, los metales quedar\u00edan atrapados en forma de dep\u00f3sitos. Detectar estas concentraciones es complejo porque quedan ocultas bajo gruesos estratos de roca, pero el trabajo realizado demuestra que la tomograf\u00eda s\u00edsmica permite visualizar estas estructuras sin intervenci\u00f3n directa.<\/p>\n\n\n\n
El modelo s\u00edsmico tambi\u00e9n revel\u00f3 un n\u00facleo de roca s\u00f3lida y una zona por la que circulan fluidos geot\u00e9rmicos calentados por la actividad interna. M\u00e1s cerca de la superficie, los investigadores encontraron una capa de arcilla alterada por la circulaci\u00f3n continua de esos fluidos calientes.<\/p>\n\n\n\n
El \u00faltimo episodio eruptivo del Soufri\u00e8re Hills ocurri\u00f3 en 2013. El descubrimiento ampl\u00eda el conocimiento sobre los procesos geol\u00f3gicos profundos y muestra que otros volcanes activos del mundo pueden estudiarse mediante m\u00e9todos no invasivos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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