Fragmentos f\u00f3siles conservados durante m\u00e1s de 150 a\u00f1os en colecciones del Reino Unido revelaron la identidad del Praearcturus gigas, el escorpi\u00f3n m\u00e1s grande jam\u00e1s identificado.<\/p>\n\n\n\n
El animal med\u00eda m\u00e1s de un metro de largo y ten\u00eda pinzas que superaban los 16 cent\u00edmetros. Seg\u00fan un nuevo estudio publicado en la revista Palaeontology por investigadores de la Universidad de Manchester y del Museo de Historia Natural de Londres.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento resulta a\u00fan m\u00e1s notable porque los restos llevaban siglo y medio almacenados sin que nadie lograra descifrar su verdadera naturaleza. Los paleont\u00f3logos finalmente confirmaron que los fragmentos pertenec\u00edan a un antiguo escorpi\u00f3n depredador de dimensiones colosales.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el paleont\u00f3logo Henry Woodward examin\u00f3 estos restos en 1871, los clasific\u00f3 como un crust\u00e1ceo gigante similar a una barata marina. Durante d\u00e9cadas, el Praearcturus permaneci\u00f3 atrapado en esta categor\u00eda err\u00f3nea.<\/p>\n\n\n\n
La primera sospecha de que podr\u00eda ser escorpi\u00f3n surgi\u00f3 en la d\u00e9cada de 1980, pero los f\u00f3siles disponibles eran demasiado fragmentarios y carec\u00edan de la cola caracter\u00edstica que hubiera confirmado la hip\u00f3tesis.<\/p>\n\n\n\n
El punto de inflexi\u00f3n lleg\u00f3 en 2015, cuando investigadores describieron al Eramoscorpius, un escorpi\u00f3n antiguo encontrado en Canad\u00e1. Este f\u00f3sil presentaba un estern\u00f3n triangular con un surco central, una estructura anat\u00f3mica distintiva que result\u00f3 clave para resolver el misterio.<\/p>\n\n\n\n
Richard Howard, autor principal del nuevo estudio, identific\u00f3 esa misma estructura en el Praearcturus, lo que confirm\u00f3 definitivamente su identidad como escorpi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El equipo de investigadores emple\u00f3 tomograf\u00edas computarizadas, t\u00e9cnicas de dibujo cient\u00edfico y comparaciones exhaustivas con f\u00f3siles de varios yacimientos del per\u00edodo Dev\u00f3nico Inferior brit\u00e1nico. Estas herramientas modernas permitieron analizar caracter\u00edsticas anat\u00f3micas que permanecieron ocultas durante generaciones.<\/p>\n\n\n\n
Los f\u00f3siles fueron inicialmente clasificados como un crust\u00e1ceo gigante semejante a una barata marina y se reclasificaron como escorpi\u00f3n despu\u00e9s de que los investigadores identificaran en el Praearcturus la misma estructura anat\u00f3mica distintiva presente en el Eramoscorpius canadiense.<\/p>\n\n\n\n
El Praearcturus vivi\u00f3 hace aproximadamente 415 millones de a\u00f1os, cuando la vida fuera del agua era escasa y poco diversa. No exist\u00edan bosques, las plantas apenas comenzaban a colonizar tierra firme y la atm\u00f3sfera a\u00fan carec\u00eda del ox\u00edgeno abundante que permitir\u00eda, mucho despu\u00e9s, el gigantismo de insectos y otros artr\u00f3podos terrestres.<\/p>\n\n\n\n
En ese contexto, la pregunta es c\u00f3mo logr\u00f3 alcanzar semejantes dimensiones sin las condiciones que normalmente permiten el gigantismo. Howard atribuye la respuesta a la ausencia de grandes depredadores que le impidieran crecer.<\/p>\n\n\n\n
Con escasa competencia de otros cazadores de su tama\u00f1o, el Praearcturus pudo ocupar una posici\u00f3n dominante en su ecosistema, algo mucho m\u00e1s dif\u00edcil de imaginar en \u00e9pocas posteriores. El gigantismo del animal desaf\u00eda teor\u00edas tradicionales que atribuyen tama\u00f1os extraordinarios principalmente a niveles elevados de ox\u00edgeno atmosf\u00e9rico.<\/p>\n\n\n\n
Pero la ausencia de ecosistemas terrestres complejos plantea otro interrogante: \u00bfde qu\u00e9 se alimentaba? Los f\u00f3siles encontrados en Pa\u00eds de Gales sugieren que el animal tambi\u00e9n se alimentaba en el agua. Pose\u00eda estructuras en forma de aleta en el abdomen, llamadas ep\u00edmeros, similares a las de langostas y cangrejos de estos tiempos.<\/p>\n\n\n\n
Sin ecosistemas complejos que los sostuvieran completamente en tierra, estos animales probablemente pasaban buena parte de su vida cazando dentro del agua.<\/p>\n\n\n\n
El equipo tambi\u00e9n identific\u00f3 superficies estriadas en sus extremidades que habr\u00edan servido para producir sonidos mediante estridulaci\u00f3n, una t\u00e9cnica conocida en otros escorpiones extintos. Estos hallazgos indican que el animal probablemente alternaba entre ambientes terrestres y acu\u00e1ticos para alimentarse.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, fragmentos f\u00f3siles encontrados en Portishead sugieren que algunos espec\u00edmenes atribuidos provisionalmente al g\u00e9nero pueden haber sobrevivido 40 millones de a\u00f1os m\u00e1s antes de su extinci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Fragmentos f\u00f3siles conservados durante m\u00e1s de 150 a\u00f1os en colecciones del Reino Unido revelaron la identidad del Praearcturus gigas, el escorpi\u00f3n m\u00e1s\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":10,"featured_media":12512,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jnews-multi-image_gallery":[],"jnews_single_post":[],"jnews_primary_category":[],"jnews_social_meta":[],"jnews_post_split":[],"footnotes":""},"categories":[55],"tags":[],"class_list":["post-12513","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-discover"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12513","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/users\/10"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=12513"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12513\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":12514,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12513\/revisions\/12514"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/media\/12512"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=12513"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=12513"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/vistazodiscover.audiencelabs.com.br\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=12513"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}