Cient\u00edficos de la Universidad de Oxford, al frente de la investigaci\u00f3n, identificaron indicios de un dep\u00f3sito de salmuera oculto bajo el volc\u00e1n caribe\u00f1o Soufri\u00e8re Hills, a una profundidad cercana a los 2 kil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan explican los autores en la revista Geophysical Research Letters, donde se public\u00f3 el trabajo, los sistemas volc\u00e1nicos pueden acumular fluidos que dan origen a dep\u00f3sitos minerales, lo que ampl\u00eda las perspectivas de aprovechamiento tanto geot\u00e9rmico como minero de estas zonas. <\/p>\n\n\n\n
Para el an\u00e1lisis, los investigadores se apoyaron en registros s\u00edsmicos obtenidos a lo largo de m\u00e1s de una d\u00e9cada, entre 1996 y 2007, gracias a una red de 23 estaciones de monitoreo desplegadas en torno al volc\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
El equipo analiz\u00f3 miles de ondas s\u00edsmicas: las ondas P, m\u00e1s r\u00e1pidas, y las ondas S, m\u00e1s lentas, cada una con una velocidad distinta seg\u00fan el material. Esta t\u00e9cnica permiti\u00f3 a los investigadores reconstruir una imagen tridimensional del subsuelo sin perforar directamente el subsuelo.<\/p>\n\n\n\n
El descubrimiento fue posible al diferenciar, dentro del subsuelo, las \u00e1reas con magma en estado l\u00edquido de aquellas con roca compacta y de las que contienen materiales impregnados de fluidos. Al analizar c\u00f3mo se comportaban las ondas s\u00edsmicas al atravesar distintas capas geol\u00f3gicas, los investigadores pudieron identificar d\u00f3nde se concentraban los fluidos capaces de transportar metales.<\/p>\n\n\n\n
Los modelos obtenidos tambi\u00e9n coincidieron con lo que ya se conoc\u00eda sobre la estructura volc\u00e1nica, lo que valid\u00f3 el enfoque.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los investigadores, la anomal\u00eda detectada corresponde a una acumulaci\u00f3n significativa de salmuera en el subsuelo. All\u00ed se acumular\u00eda una salmuera rica en metales disueltos \u2014sodio, potasio, litio y otros elementos\u2014, en un yacimiento que ser\u00eda un posible dep\u00f3sito mineral en formaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Este tipo de dep\u00f3sitos no solo tiene valor minero. La presencia de salmuera caliente a esa profundidad tambi\u00e9n indica un potencial geot\u00e9rmico, es decir, una fuente de calor que podr\u00eda aprovecharse para generar energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
En contextos geol\u00f3gicos similares alrededor del mundo, estos reservorios se han convertido en objetivos de explotaci\u00f3n tanto para la miner\u00eda como para la generaci\u00f3n de electricidad renovable.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, identificar estos recursos no es sencillo, ya que quedan enterrados bajo capas espesas de roca y se ubican en condiciones volc\u00e1nicas particularmente hostiles. El mapa s\u00edsmico tambi\u00e9n permiti\u00f3 localizar un n\u00facleo volc\u00e1nico s\u00f3lido, una regi\u00f3n por la que circulan fluidos geot\u00e9rmicos calentados por el sistema. Y una capa de arcilla cercana a la superficie, modificada por esas corrientes.<\/p>\n\n\n\n
En 2009, Islandia perfor\u00f3 una bolsa geot\u00e9rmica similar con fines de investigaci\u00f3n y viabilidad de aprovechar estos recursos en ambientes volc\u00e1nicos.<\/p>\n\n\n\n
Estos hallazgos mejoran la comprensi\u00f3n de c\u00f3mo migran los fluidos bajo los sistemas volc\u00e1nicos y de su potencial como fuentes de energ\u00eda geot\u00e9rmica y metales cr\u00edticos. Por ahora, los cient\u00edficos se encuentran en fase de documentar d\u00f3nde est\u00e1n estos dep\u00f3sitos, cu\u00e1nta salmuera contienen y qu\u00e9 metales predominan.<\/p>\n\n\n\n
Este m\u00e9todo permite localizar objetivos sin perforaciones previas y reduce el riesgo de las campa\u00f1as.<\/p>\n\n\n\n
La \u00faltima erupci\u00f3n del volc\u00e1n Soufri\u00e8re Hills se produjo en 2013. El estudio permite observar el interior de un volc\u00e1n activo sin necesidad de perforarlo y puede contribuir a la exploraci\u00f3n de recursos geot\u00e9rmicos y minerales en entornos volc\u00e1nicos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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