La depresi\u00f3n afecta la memoria de una manera que los cient\u00edficos apenas empiezan a comprender. Un hallazgo de la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons revela que el cerebro deprimido produce menos neuronas nuevas en el \u00e1rea del hipocampo.<\/p>\n\n\n\n
Esa regi\u00f3n cerebral guarda los recuerdos personales y los conecta con las emociones vividas. Seg\u00fan la profesora Dupont, cuando su capacidad de renovaci\u00f3n se frena, la persona podr\u00eda perder parte de la resiliencia necesaria para adaptarse a los cambios del entorno.<\/p>\n\n\n\n
El equipo, liderado por la profesora Maura Dupont, analiz\u00f3 495.037 n\u00facleos celulares extra\u00eddos de tejido del hipocampo. La muestra incluy\u00f3 a 19 personas sin diagn\u00f3stico psiqui\u00e1trico y a 11 personas con depresi\u00f3n mayor. La mayor\u00eda de los donantes con depresi\u00f3n murieron por suicidio, lo que limit\u00f3 la separaci\u00f3n de rasgos depresivos de los relacionados con el suicidio. Los resultados aparecieron publicados en Nature Medicine.<\/p>\n\n\n\n
El hipocampo produce, incluso en la adultez, una peque\u00f1a cantidad de neuronas nuevas capaces de sumarse a redes de memoria nuevas. Ese proceso se llama neurog\u00e9nesis hipocampal adulta y ayuda al cerebro a mantener separados los recuerdos parecidos entre s\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
La profesora Dupont explic\u00f3 que el hipocampo permite distinguir entre recuerdos similares pero distintos. Tambi\u00e9n separa la carga emocional de eventos pasados de la que corresponde a situaciones actuales. Dupont considera que esa funci\u00f3n es importante para no confundir un mal d\u00eda ajeno con un rechazo personal.<\/p>\n\n\n\n
En un almuerzo con una amiga cansada que habla poco ese d\u00eda, la separaci\u00f3n de patrones permite registrar el encuentro como un episodio \u00fanico. Cuando ese mecanismo falla, el recuerdo se mezcla con experiencias previas de sentirse rechazado.<\/p>\n\n\n\n
La profesora Dupont dijo que observa este patr\u00f3n con frecuencia en sus pacientes, quienes recuerdan con m\u00e1s facilidad los momentos negativos que los positivos.<\/p>\n\n\n\n
El tejido de personas con depresi\u00f3n mostr\u00f3 m\u00e1s c\u00e9lulas similares a c\u00e9lulas madre inactivas. El an\u00e1lisis tambi\u00e9n detect\u00f3 menos c\u00e9lulas j\u00f3venes en proceso de convertirse en neuronas maduras.<\/p>\n\n\n\n
Otras pruebas del an\u00e1lisis detectaron menos c\u00e9lulas con se\u00f1ales de crecimiento y desarrollo temprano. Aunque las c\u00e9lulas madre segu\u00edan presentes en el tejido, muchas menos avanzaban hasta transformarse en neuronas j\u00f3venes.<\/p>\n\n\n\n
La depresi\u00f3n tambi\u00e9n parece alterar circuitos cerebrales m\u00e1s amplios, no solo el proceso de formaci\u00f3n de neuronas. El equipo encontr\u00f3 modificaciones en la actividad g\u00e9nica de neuronas excitadoras e inhibidoras.<\/p>\n\n\n\n
Otro an\u00e1lisis identific\u00f3 297 prote\u00ednas con comportamiento distinto entre ambos grupos de tejido. Esas diferencias en las muestras analizadas apuntaron a posibles fallas en la comunicaci\u00f3n celular y a procesos inflamatorios que podr\u00edan estar vinculados a la depresi\u00f3n mayor.<\/p>\n\n\n\n
La profesora Dupont se\u00f1al\u00f3 que los investigadores todav\u00eda no comprenden por completo este mecanismo en humanos. Los datos muestran una asociaci\u00f3n entre la depresi\u00f3n y la menor producci\u00f3n de neuronas, pero no explican cu\u00e1ndo comienza esa desaceleraci\u00f3n ni por qu\u00e9 se produce. <\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis tambi\u00e9n identific\u00f3 cambios en genes vinculados al riesgo hereditario de depresi\u00f3n y modificaciones epigen\u00e9ticas que afectan la actividad g\u00e9nica sin alterar el ADN. Adem\u00e1s, las personas con depresi\u00f3n experimentaron estr\u00e9s m\u00e1s severo en los seis meses previos al fallecimiento, aunque no prueba que el estr\u00e9s causara los cambios celulares.<\/p>\n\n\n\n
El estudio no prob\u00f3 ning\u00fan tratamiento ni evalu\u00f3 si reactivar la neurog\u00e9nesis podr\u00eda revertir los s\u00edntomas depresivos. Antes de considerar aplicaciones cl\u00ednicas, ser\u00e1 necesario comprobar estos hallazgos en ensayos dise\u00f1ados espec\u00edficamente para ese fin. <\/p>\n\n\n\n
El objetivo a largo plazo es reclasificar la depresi\u00f3n seg\u00fan sus caracter\u00edsticas moleculares, como se hizo con el c\u00e1ncer, para identificar tratamientos espec\u00edficos. Dado que las c\u00e9lulas en desarrollo fueron raras, algunas conclusiones gen\u00e9ticas deben considerarse indicios preliminares y no conclusiones firmes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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