Una estructura de concreto que promet\u00eda modernizar el abastecimiento de agua de Los \u00c1ngeles colaps\u00f3 apenas dos a\u00f1os despu\u00e9s de entrar en operaci\u00f3n. En la madrugada del 12 de marzo de 1928, la presa St. Francis Dam liber\u00f3 miles de millones de litros de agua que devastaron el ca\u00f1\u00f3n y el valle durante cinco horas y media. <\/p>\n\n\n\n
El desastre dej\u00f3 m\u00e1s de 450 muertes, destruy\u00f3 cientos de casas y arras\u00f3 puentes, carreteras y extensas \u00e1reas agr\u00edcolas en su camino hacia el oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
La tragedia revel\u00f3 fallas cr\u00edticas en una obra celebrada y la convirti\u00f3 en una de las mayores cat\u00e1strofes de ingenier\u00eda en California. Sus consecuencias cambiar\u00edan la forma de supervisar infraestructuras de este tipo. <\/p>\n\n\n\n
La St. Francis Dam era una presa de arco gravedad terminada en mayo de 1926, con aproximadamente 62 metros de altura. La estructura se ubicaba en una regi\u00f3n con formaciones geol\u00f3gicas complejas que se comprend\u00edan mal durante el dise\u00f1o y la construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones posteriores identificaron problemas graves en las fundaciones y en los puntos donde la estructura tocaba las laderas. En una de esas \u00e1reas hab\u00eda rocas d\u00e9biles y evidencias de antiguos deslizamientos. Con el embalse casi lleno, la presi\u00f3n del agua contribuy\u00f3 a movimientos que la estructura no pod\u00eda resistir.<\/p>\n\n\n\n
Antes del colapso ya se observaban grietas e infiltraciones, y el volumen de agua que se filtraba por la base aumentaba conforme sub\u00eda el nivel del embalse. En las semanas previas, se instalaron nuevos drenajes en una zona donde la infiltraci\u00f3n se intensificaba. La ma\u00f1ana del 12 de marzo, el encargado de la presa notific\u00f3 cambios en las filtraciones.<\/p>\n\n\n\n
William Mulholland, ingeniero responsable del sistema de agua de Los \u00c1ngeles, visit\u00f3 el sitio con un asistente pocas horas antes del colapso. La inspecci\u00f3n no encontr\u00f3 se\u00f1ales suficientes de un colapso inminente, por lo que no se orden\u00f3 una evacuaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Alrededor de las 23:57 del 12 de marzo de 1928, la presa sufri\u00f3 un colapso catastr\u00f3fico que provoc\u00f3 la desaparici\u00f3n de casi toda la estructura,. Miles de millones de litros de agua avanzaron por el valle durante la madrugada y alcanzaron el oc\u00e9ano Pac\u00edfico pocas horas despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Una onda de agua, lodo, \u00e1rboles y rocas arras\u00f3 todo mientras muchas personas dorm\u00edan, agravando la tragedia. La inundaci\u00f3n recorri\u00f3 decenas de kil\u00f3metros durante aproximadamente cinco horas y media, destruyendo casas, puentes, carreteras y extensas \u00e1reas agr\u00edcolas.<\/p>\n\n\n\n
Los expertos confirmaron que la geolog\u00eda del sitio fue mal interpretada y que las fundaciones no eran seguras. El desastre demostr\u00f3 que el concreto resistente no compensa un terreno inestable. Esa lecci\u00f3n se grabar\u00eda en la memoria de la profesi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n qued\u00f3 claro el riesgo de concentrar el dise\u00f1o, la evaluaci\u00f3n y las decisiones en pocas personas sin una revisi\u00f3n externa suficientemente independiente.<\/p>\n\n\n\n
En 1929, California cre\u00f3 su propio programa de seguridad de presas y asumi\u00f3 la responsabilidad estatal de supervisar el proyecto, la construcci\u00f3n y el mantenimiento. El desastre fortaleci\u00f3 pr\u00e1cticas como los an\u00e1lisis geol\u00f3gicos m\u00e1s rigurosos y la participaci\u00f3n de especialistas externos en evaluaciones de grandes infraestructuras. <\/p>\n\n\n\n
La presa St. Francis Dam sigue siendo una advertencia de que las se\u00f1ales peque\u00f1as pueden ocultar problemas graves.<\/p>\n\n\n\n
Las grietas, las infiltraciones y las condiciones del terreno nunca deben ignorarse en estructuras que contienen miles de millones de litros de agua.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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