La NASA cancel\u00f3 el mi\u00e9rcoles 19 la misi\u00f3n de rescate del Observatorio Neil Gehrels Swift, un telescopio espacial que corre riesgo de desintegrarse en la atm\u00f3sfera terrestre durante los pr\u00f3ximos meses.<\/p>\n\n\n\n
El veh\u00edculo rob\u00f3tico LINK, propiedad de la empresa Katalyst Space, sufri\u00f3 fallos t\u00e9cnicos que la compa\u00f1\u00eda calific\u00f3 de irreparables en \u00f3rbita, lo que hizo inviable continuar con la operaci\u00f3n. El sat\u00e9lite LINK despeg\u00f3 el 3 de julio a bordo de un cohete Pegasus XL de Northrop Grumman, lanzado desde la aeronave Stargazer. Alrededor del 25 de julio, comenz\u00f3 a girar sin control.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la NASA, el giro provoc\u00f3 una p\u00e9rdida temporal de comunicaci\u00f3n. Katalyst Space y la NASA concluyeron que los problemas persistentes de control de actitud imped\u00edan capturar y reposicionar el observatorio Swift en esta misi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Inicialmente, el proceso de activaci\u00f3n avanzaba dentro de lo esperado. Para el 13 de julio, el sat\u00e9lite completaba la mitad de su fase de activaci\u00f3n con los paneles solares desplegados y sus propulsores siendo accionados.<\/p>\n\n\n\n
Dos d\u00edas despu\u00e9s llegaron las primeras se\u00f1ales de alerta, aunque el proceso continuaba su curso normal. Para el 28 de julio, el LINK giraba sin control sobre m\u00faltiples ejes desde hac\u00eda tres d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
Una investigaci\u00f3n preliminar revel\u00f3 que 2 de las 3 ruedas de reacci\u00f3n del artefacto no estaban operacionales en ese momento y que el sistema de propulsores de gas fr\u00edo tambi\u00e9n presentaba una p\u00e9rdida parcial de funcionalidad.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan inform\u00f3 Katalyst Space, el equipo logr\u00f3 reducir el giro de 9\u00b0 por segundo a 4\u00b0 por segundo mediante maniobras sucesivas, pero ese avance no fue suficiente para reanudar la misi\u00f3n original.<\/p>\n\n\n\n
A medida que la nave perd\u00eda capacidad de maniobra, tambi\u00e9n descendi\u00f3 significativamente de altitud y se acerc\u00f3 peligrosamente a capas m\u00e1s densas de la atm\u00f3sfera terrestre.<\/p>\n\n\n\n
Este deterioro orbital intensific\u00f3 la urgencia de la misi\u00f3n de rescate, que finalmente result\u00f3 imposible de ejecutar.<\/p>\n\n\n\n
El Observatorio Swift recibi\u00f3 su nombre en honor a aves veloces de vuelo r\u00e1pido y pod\u00eda girar r\u00e1pidamente. Durante a\u00f1os, permiti\u00f3 estudiar cometas, ondas gravitacionales y agujeros negros. Sin la correcci\u00f3n orbital prevista por ambas organizaciones, su trayectoria quedar\u00e1 sin control.<\/p>\n\n\n\n
El Swift no es el \u00fanico telescopio espacial en esta situaci\u00f3n. El Hubble tambi\u00e9n est\u00e1 perdiendo altitud y puede ser el pr\u00f3ximo sat\u00e9lite en necesitar una misi\u00f3n de rescate similar.<\/p>\n\n\n\n
El plan inicial contemplaba que el LINK inspeccionara por completo el Swift para identificar los mejores puntos de sujeci\u00f3n. Con esa informaci\u00f3n y una vez asegurada la estabilidad del observatorio, se preve\u00eda activar tres propulsores i\u00f3nicos para devolver el telescopio a su \u00f3rbita original en dos a tres meses.<\/p>\n\n\n\n
El nombre del LINK hac\u00eda referencia a aves veloces capaces de girar con rapidez para captar fen\u00f3menos c\u00f3smicos, pero el veh\u00edculo nunca lleg\u00f3 a ejecutar esa tarea.<\/p>\n\n\n\n
El fracaso de la misi\u00f3n deja al Swift en una trayectoria descendente que, con el tiempo, lo llevar\u00e1 a la desintegraci\u00f3n atmosf\u00e9rica y pondr\u00e1 fin a d\u00e9cadas de aportaciones cient\u00edficas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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