Hay personas que duermen apenas 4 horas cada noche, se despiertan sin alarma y se sienten completamente descansadas durante el d\u00eda. Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos cre\u00edan que la duraci\u00f3n del sue\u00f1o depend\u00eda \u00fanicamente del ritmo circadiano y la fatiga acumulada.<\/p>\n\n\n\n
Dentro del abanico de factores gen\u00e9ticos heredados, destaca la importante influencia de los genes transmitidos por los padres en la determinaci\u00f3n de las caracter\u00edsticas f\u00edsicas y de salud. Un patr\u00f3n familiar intrig\u00f3 a los investigadores: estos dormidores naturales cortos tend\u00edan a heredar su capacidad de descansar con pocas horas.<\/p>\n\n\n\n
Desde 2019, un cambio en una \u00fanica letra dentro de un gen ha sido la explicaci\u00f3n m\u00e1s conocida para este fen\u00f3meno sorprendente.<\/p>\n\n\n\n
En 2009, el laboratorio de Ying-Hui Fu identific\u00f3 un v\u00ednculo entre el sue\u00f1o corto y el gen DEC2 en una familia. En 2019, hallaron otra familia con dormidores breves durante tres generaciones sin esa mutaci\u00f3n del DEC2.<\/p>\n\n\n\n
Al comparar a los parientes cercanos, es posible observar similitudes notables en sus caracter\u00edsticas f\u00edsicas y comportamientos. Los investigadores del Instituto de Neurociencias Weill de la UCSF descubrieron una diferencia rara en un gen llamado ADRB1.<\/p>\n\n\n\n
Este gen codifica una prote\u00edna receptora, y en la versi\u00f3n mutada, un bloque de construcci\u00f3n hab\u00eda sido reemplazado por otro. La mutaci\u00f3n aparece aproximadamente 4 veces en cada 100.000 personas en bases de datos de secuencias gen\u00e9ticas humanas.<\/p>\n\n\n\n
Ese receptor es m\u00e1s conocido fuera del cerebro: cuando la adrenalina se une a \u00e9l en el coraz\u00f3n, el latido se acelera. Los bloqueadores beta se prescriben para problemas card\u00edacos, pero causan un efecto secundario notable: dificultad para dormir y mantenerse dormido.<\/p>\n\n\n\n
En experimentos de laboratorio, los cient\u00edficos observaron reacciones qu\u00edmicas que permitieron confirmar la hip\u00f3tesis inicial del estudio. Los cient\u00edficos observaron que el receptor mutado se degradaba m\u00e1s r\u00e1pido y enviaba una se\u00f1al m\u00e1s d\u00e9bil al activarse.<\/p>\n\n\n\n
El equipo descubri\u00f3 que este receptor es inusualmente com\u00fan en una regi\u00f3n del tronco encef\u00e1lico llamada puente dorsal. Un \u00e1rea que permanece activa durante la vigilia y el sue\u00f1o REM, pero silenciosa durante el sue\u00f1o profundo.<\/p>\n\n\n\n
El equipo introdujo la misma mutaci\u00f3n en ratones de laboratorio. Esos ratones durmieron aproximadamente 55 minutos menos al d\u00eda que los ratones normales. Eso acaba perdiendo ese sue\u00f1o durante las horas oscuras, cuando los ratones suelen estar activos.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos modificaron luego las c\u00e9lulas cerebrales para responder a la luz. Destellos de 10 segundos durante el sue\u00f1o profundo despertaban inmediatamente a los ratones mutantes.<\/p>\n\n\n\n
Mientras que los mismos destellos durante el sue\u00f1o REM no ten\u00edan efecto. El hallazgo sugiere que la mutaci\u00f3n facilita el encendido del sistema de vigilia, permitiendo que el sue\u00f1o termine m\u00e1s pronto.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los resultados no son uniformes cuando se examinan poblaciones amplias. Un equipo independiente analiz\u00f3 datos de 191.929 personas que proporcionaron registros de sue\u00f1o y secuencias gen\u00e9ticas, incluyendo participantes del UK Biobank.<\/p>\n\n\n\n
Sorprendentemente, las personas que portaban la mutaci\u00f3n en la poblaci\u00f3n general dorm\u00edan un promedio de 7.1 horas, una duraci\u00f3n completamente ordinaria. Incluso dentro de la primera familia estudiada, se encontraron patrones de comportamiento que resultaron fundamentales para el an\u00e1lisis posterior.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los portadores no se ajustaba al patr\u00f3n esperado: dorm\u00eda 7 horas y media cada noche. Apenas una hora menos que el promedio poblacional, lo que representa una diferencia significativa en el tiempo dedicado a actividades diarias.<\/p>\n\n\n\n
Louis Pt\u00e1\u010dek ha cuestionado durante a\u00f1os la creencia de que todos necesitan 8 horas de sue\u00f1o. Compar\u00f3 esta idea con \u00abdecir que todos en la poblaci\u00f3n deben medir 1,70 metros de altura\u00bb, seg\u00fan declar\u00f3 a Knowable Magazine.<\/p>\n\n\n\n
El laboratorio identifica a los dormidores naturales cortos con criterio estricto: necesitan menos de 6.5 horas nocturnas durante toda la vida. La condici\u00f3n de sue\u00f1o corto natural funciona como un rasgo autos\u00f3mico dominante.<\/p>\n\n\n\n
Eso termina exigiendo al menos una copia de la mutaci\u00f3n para expresarse en los herederos. Aunque la gen\u00e9tica juega un papel importante, la historia no termina con una \u00fanica mutaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La presencia del gen no garantiza que alguien dormir\u00e1 menos, y la ausencia del gen no significa que alguien deba dormir ocho horas. El sue\u00f1o humano sigue siendo m\u00e1s complejo de lo que un solo cambio gen\u00e9tico puede explicar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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