"Es difícil establecer la verdad en tiempos en que todo puede ser verdad"
S.J. Lec (poeta polaco)
La época de la sociedad del conocimiento y de la creatividad tiene su talón de Aquiles en la “infoxicación” (intoxicación de información). Hemos pasado de un periodo en el que solo un grupo de privilegiados tenía acceso al conocimiento, a la democratización de la comunicación a través del Internet. Sin embargo, desde los inicios de la red ha existido preocupación sobre la cualidad de sus contenidos pues, es muy conocido que junto a recursos de calidad se encuentran páginas de procedencia no contrastada (y si hablamos de la salud, información sesgada o incluso peligrosa).
Otro de los efectos colaterales del Internet es el fenómeno del “copy/paste” (plagio puro y duro) que empieza en la secundaria, cuando para los jóvenes, el ejercicio de “investigar” es sinónimo de buscar en Internet y copiar todo lo que a simple vista parece interesante.
Según un trabajo publicado en 2008, el 61% de los estudiantes universitarios admitió haber utilizado textos de Internet sin mencionar el autor, y hasta el 3% de los mismos reconoció haber entregado como propios, trabajos previamente realizados por otros compañeros.
Al preguntar a un grupo de universitarios canadienses por qué no citan las fuentes de información, contestaron que sus profesores no les exigen hacerlo y muchos dijeron que era peligroso ofrecer “demasiadas pistas” ya que el profesor los sancionará si se percata que han utilizado ideas e información creada por otra persona.
Sobre este mismo tema, los docentes opinan que los estudiantes plagian por “facilismo”, por la comodidad de hacerlo a través del Internet, porque los estudiantes no valoran lo que es el esfuerzo y, finalmente, por no saber administrar su tiempo libre.
En nuestro medio, las principales fuentes de consulta en castellano son: Rincondelvago.com, Wikipedia y Monografias.com.
En cuanto al Rincondelvago.com, y de acuerdo con sus propietarios (France Telecom España, S.A.) la página ofrece principalmente un servicio gratuito llamado “Apuntes” que permite el acceso a una base de datos que contiene distintos trabajos, monografías, exámenes, textos de apoyo, etc., y cualquier tipo de documentación académica. El portal fue creado en Salamanca en 1998 y en la actualidad tiene más de 21 millones de visitas mensuales, ha publicado alrededor de 80.000 documentos en 8 idiomas diferentes y está entre los 350 dominios más visitados del mundo. ¡Todo un éxito!
France Telecom España, reconoce la autoría de los documentos a los remitentes del material siempre y cuando cualquier otra persona no reclame sus derechos. Los usuarios en cambio, se obligan a aceptar expresamente la titularidad exclusiva de Rincondelvago.com sobre los derechos de reproducción, comunicación pública, distribución y transformación, relativos a las obras contenidas en sus archivos… Algo que casi nadie lo hace.
Por otra parte, desde hace varios años, “Wikipedia” viene consolidándose como una herramienta de consulta para casi todas las disciplinas. Su principal fortaleza es la amplitud de temas y facilidad de lectura, en tanto que su mayor debilidad estriba en que cualquier persona registrada o anónima, puede realizar ediciones o re-ediciones sobre los temas publicados, a pesar de que se han implementado mecanismos para controlar la veracidad de sus contenidos.
La posible manipulación de datos en Wikipedia es un problema global y se han detectado por ejemplo intervenciones de compañías farmacéuticas para favorecer el consumo de sus productos insistiendo en las ventajas y obviando información sobre efectos indeseables o interacciones con otros medicamentos. Este fenómeno demuestra que la era de la democratización de la información también tiene su lado oscuro.
Volviendo al asunto del plagio, si de buscar responsables se trata, la culpa no es del mensajero (sitios de Internet) sino de un sistema educativo obsoleto, que no ha sabido estar a la altura de los cambios tecnológicos; y también –todo hay que decirlo- de los propios docentes, que siguen estacionados en el paradigma tradicional que valora más los resultados (cantidad de información sin importar las fuentes) que los procesos (búsqueda de información contrastada y lectura crítica), sin olvidar a aquellos que exigen trabajos “al peso” que terminan en el cubo de basura sin revisión.
¿Qué hacer? En cuanto a los estudiantes, hay que fomentar no solo el respeto a la autoría intelectual de terceros sino, sobre todo, su comportamiento ético. Sin embargo, no hay una sistemática de la ética y por esto no puede “enseñarse”, pero sí aprenderse. La única forma de aprender es con el ejemplo. Los educandos se forman a imagen y semejanza de quien los educa. Sólo hombres rectos pueden enseñar con rectitud. Por ello, debe exigirse a quienes ejercen la docencia el modelaje permanente de un comportamiento ético para que sus discípulos adquieran valores y aprendan a ser auténticos.
Finalmente, a la Universidad se le debe exigir la implementación de Códigos de Conducta que tomen en cuenta la responsabilidad y honestidad intelectual, para que tanto docentes como estudiantes procedan con rigor metodológico, sujetándose a las buenas prácticas en investigación científica, docencia y aprendizaje, repudiando y sancionando toda forma de fraude científico y académico. Solo entonces, el Rincondelvago.com y similares, dejarán de ser fuentes de consulta.
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