“¿Cómo piensan que voy a mandar a mi hija a estudiar en Loja?”. Molesto, el hombre abandona la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (Senescyt) en Quito. Esa semana de julio concluía el plazo para aceptar los cupos obtenidos en el primer Examen Nacional para la Educación Superior (ENES) que se tomó en mayo.

Como él, varios ciudadanos buscaban información en las mesas instaladas en la planta baja. Para muchos las noticias no eran alentadoras. Ochenta y nueve por ciento de los 104.000 postulantes obtuvo más de los 550 puntos necesarios para aprobar el examen, pero eso no garantizó un cupo en la universidad, carrera o modalidad deseadas.

Ese fue el caso de 45.000 que entraron a una nivelación general que permite prepararse para rendir nuevamente el examen o acceder a formación técnica o tecnológica. Su otra opción fue repostular para uno de los 18.000 cupos que quedaron sin utilizar en carreras con menos demanda. Es decir, replantear su plan a futuro, horarios y hasta residencia.

Si la gratuidad de la educación superior pública eliminó barreras económicas –la matrícula pasó de 27 a 30 por ciento a partir de 2008–, la meritocracia busca igualar las oportunidades. “Es parte de la transformación del imaginario social. La gente estaba acostumbrada a la palancocracia. Ahora depende de sus méritos”, señala René Ramírez, principal de Senescyt.

Pero el gran interés de los bachilleres por determinadas carreras hizo que fuera muy competitivo conseguir cupo en algunas áreas. Así, a Medicina en la Universidad Central no se entró con menos de 900/1.000. Fue la realidad que enfrentaron los más de 5.200 que postularon para los 300 puestos disponibles. En la Escuela Politécnica Nacional la nota mínima para ingresar a Electrónica y Control fue 928, que equivale a 18,5/20.

Además de distribuir los cupos, el ENES cuantificó desajustes entre puestos disponibles y preferencias. “Hay carreras con alta demanda pero una oferta relativamente baja. El número de insatisfechos puede crear un conflicto social”, señala Alejandro Ribadeneira, presidente de la Corporación Ecuatoriana de Universidades Particulares.

Esta información —recopilada en una cantidad inédita—sustentará futuras transformaciones de la educación superior con el fin de articularla con el Plan Nacional para el Buen Vivir. Mientras eso sucede, los resultados son una guía para los bachilleres que darán la prueba en noviembre.

Sthefanny, de 19 años, dio un test aptitudinal en una universidad de Manabí. La prueba abarcó matemática, lenguaje, lógica… La ubicaron en Arquitectura, pero, como quiere Contaduría, se inscribirá en el próximo ENES. Para ella no es una novedad el examen nacional de ingreso a la universidad. Su familia viene de Colombia, donde es obligatorio desde 1980.

Si se mantienen los promedios, esta bachiller tendrá que obtener más de 589 para alcanzar un cupo de Contaduría Pública Autorizada en la Universidad de Guayaquil. Economía, Contabilidad y Auditoría constituyen la cuarta área más solicitada. Para su fortuna, la oferta de estas carreras es la tercera más grande. Pero no es así en todos los casos.

De las cinco áreas que concentraron la mitad de los inscritos al ENES, sólo tres estuvieron entre las que más cupos ofertaron: Educación; Administración y Comercio; y Economía, Contabilidad y Auditoría. Medicina, la segunda con más postulantes, presentó una demanda 12 veces mayor a la oferta. Ingenierías como Electrónica, Mecánica, Informática y Civil estuvieron entre los primeros 10 lugares de interés, pero su oferta académica en conjunto no llegó al 15 por ciento de los cupos.

En esto, Ramírez percibe un cambio de preferencia de los estudiantes, “pero todavía no en la medida necesaria”. “Están viendo qué e estudiar, por ejemplo, Administración, probablemente no te lleve a encontrar empleo con facilidad, pero que las ingenierías, dado el proceso de industrialización al que apunta el Gobierno, tendrán mayor probabilidad”.

En 2008, un tercio de la población universitaria estaba vinculada a áreas administrativas como administración, economía, comercio, contabilidad, marketing y turismo. Ciencias Sociales e Ingenierías le seguían con 16 por ciento cada una. Este año, tanto las ramas administrativas como las tecnológicas alcanzaban una cuarta parte de los inscritos.

En carreras de interés social, Ramírez destaca que en Medicina se cubrieron los cupos con los mejores aspirantes, pero le preocupa las vacantes en Educación. “Buscamos revalorizar la carrera del docente”. Por eso, como una política pública para redireccionar la demanda, entregarán un sueldo a los estudiantes de Pedagogía.

Un diagnóstico presentado en 2008 concluyó que en Ecuador “existe una alta concentración de graduados cuya formación se adapta a la estructura productiva”. Según un informe del Ministerio de Coordinación de Política Económica, en 2011, 79 por ciento del empleo se ubicó en el sector terciario (comercio y servicios); 13 por ciento, en el secundario (industria); y 8 por ciento, en el primario (agricultura y extracción de recursos).

El Gobierno apunta a modificar esa matriz productiva. “Debemos cambiar hacia un sector más industrializado y terciario. Eso no se puede dar sin la generación de talento humano orientado a esas áreas”, explica Ramírez. “Si no existe la oferta que requerimos para esta transformación, no es por la cantidad de cupos sino por la orientación de las carreras”.

En las universidades públicas la oferta se redistribuiría según la pertinencia. “Aquellas carreras que apuntalen el cambio tendrán más incentivos”, plantea. Entre ellas menciona profesiones que dan un valor agregado. “Si haces una oferta de Petroquímica, estás hablando de otra industria mucho más importante que el petróleo vendido sin procesar”, ejemplifica. Actualmente ya ofrecen becas para especializaciones relacionadas con Ciencias de la Vida, Ciencias de los Recursos Naturales y Ciencias de la Producción e Innovación.

Esta visión estatal ya se siente en algunos sectores. Cuatro mil trescientos postulantes compitieron por 1.600 cupos en Geología, Minas, Petróleos y Ambiente. Según José Lema, presidente del colegio que agrupa a estos profesionales, actualmente los ingenieros mineros asesoran a la pequeña minería. Sin embargo, apenas cubrirían la mitad de la demanda de proyectos a gran escala. Por eso, ante estos cambios, destaca la necesidad de conocer qué profesionales requerirá el país. La Senescyt espera tener esa información en un futuro próximo.

Otro pendiente es posicionar la educación técnica y tecnológica, hoy poco atractiva si se considera que ofreció 16 por ciento de los cupos, pero a menos de dos por ciento de los postulantes les interesó como primera opción. “El ratio es de 90 a universidad y 10 a institutos. En el ámbito mundial es 70-30. Al menos esa sería la meta”, explica Ramírez.

Desde las instituciones privadas, Ribadeneira coincide en la necesidad de incursionar en nuevas áreas pero le preocupa que “no se ha podido abrir ningún programa en los últimos dos años” por falta de reglamentos. Explica que abrir una carrera toma no menos de tres años hasta tener docentes, estudio de mercado, diseño de programa y laboratorios.

Este mes comenzaron las nivelaciones de los chicos que dieron el ENES en mayo. El 10 de septiembre terminará el plazo para inscribirse al examen de noviembre. Al país le queda una radiografía de la educación superior que ayudará a los nuevos aspirantes a adaptarse a esta experiencia de meritocracia donde los cupos no se obtienen con palancas, madrugadas o largas filas sino con las mejores notas. 

El ENES evalúa aptitud verbal, aptitud numérica y razonamiento abstracto. En www.snna.gob.ec puedes revisar qué tipo de ejercicios contiene la prueba así como las notas mínimas con que se obtuvo un cupo en cada carrera en el anterior examen. Al llenar tu inscripción deberías considerar lo siguiente: 

Elige las carreras, modalidad e instituciones en el orden de prioridad de acuerdo a tus intereses. Puedes seleccionar hasta 10 opciones.

Revisa en www.snna.gob.ec qué universidades ofrecen las carreras que te interesan. No te cierres a una universidad, ciudad o modalidad de estudios pues el número de cupos disponibles así como los promedios mínimos de ingreso varían en cada caso.

En la misma universidad, una carrera puede tener más cupos para una modalidad que para otra. Por ejemplo, en Ingeniería en Mercadotecnia en la ESPE, se abrieron 80 cupos en la modalidad presencial y 200 en la modalidad a distancia.

Lo mismo sucede respecto a la nota mínima de ingreso. Por ejemplo, en Ingeniería en Finanzas y Auditoría en la ESPE, la nota mínima de ingreso a la modalidad presencial fue 817/1.000 mientras que para la modalidad a distancia fue 615.

Sin cambiar de ciudad, para ingresar a Ingeniería Electrónica y Telecomunicaciones en la Espoch se requirió 824, pero en la misma Riobamba, la nota mínima para la misma carrera en la Universidad Nacional de Chimborazo fue 745.

Finalmente, las notas mínimas de ingreso a una carrera cambian de una ciudad a otra. Así, mientras lo más bajo para ingresar a Enfermería en la Universidad Central fue 806, en la Universidad de Cuenca se entró hasta con 723 y a la Universidad de Guayaquil con 688.

Tras considerar estos factores, quizá en lugar de poner carreras distintas en tus opciones, te convenga destinar algunas casillas a una carrera en modalidades e instituciones distintas.

"Di el examen en mayo. Puse Medicina en todas las opciones. La primera en la Universidad Técnica de Manabí. Saqué 700/1.000. Como no alcancé los 800 puntos necesarios para Medicina, escogí Enfermería en la repostulación. Lo decidí porque de lo que tomaron en las pruebas yo muy poco tengo conocimiento. Además, Enfermería también me gusta y no quiero quedarme un año sin estudiar. Aún no ha empezado la nivelación de carrera pero hay rumores de que no va a haber prueba de exoneración. Yo sí quiero optar por la exoneración, porque para esa prueba sí me siento preparada.

Mi consejo: Si van a poner otras opciones, que no solo pongan en la universidad que quieren sino también en otras cercanas, para que, si no les alcanza para entrar, no se queden sin estudiar”.

"Yo apliqué a cinco carreras relacionadas con Medicina. La primera opción en la Universidad Central. Me faltaron 43 puntos, obtuve 757. No opté por la repostulación, porque siempre he querido Medicina. Voy a volver a dar la prueba en noviembre. Ahora estoy haciendo el preuniversitario de Medicina en la Universidad Laica Eloy Alfaro. Si apruebo, paso a primer semestre. Si no, tengo la opción de la Senescyt. En mayo no sabía cómo era el examen. Yo mismo estudié. Me faltó tiempo para contestar cuarenta preguntas.

Sólo en Matemática me demoré como una hora.

Mi consejo: Si tienen una pregunta que no pueden resolver, que pasen a la siguiente para que no pierdan tiempo. Que empiecen por lo más fácil".