Por: Laura Diniz / Conteu Expreso

Desde hace 32 años, los templos de la Iglesia Universal del Reino de Dios reciben a ricos y pobres, a creyentes e incrédulos, a dolientes, desposeídos y desesperados.

A todos la Iglesia ofrece consuelo, y muchas veces, también una puerta de salida para huir del vicio, el crimen y la soledad.

Cobra caro por eso. Basada en una teología particular de la Prosperidad Universal, fundada y creada por el obispo Edir Macedo, predica que la mayor expresión de fe son las ofrendas de dinero a la Iglesia (y también carros, casas, cheques postdatados). La idea de que “cuando más se dona, más da Dios de regreso” es elevada a dogma de fe por la elocuencia de los bien entrenados pastores de la Universal, ha hecho que algunas almas crédulas arruinen sus finanzas, su matrimonio y su vida. El Código Penal, sin embargo, no contempla castigos a las prácticas religiosas.

En líneas generales, si un brasileño quisiera donar todo a cualquier iglesia, tiene libertad para hacerlo. Quien recibe la donación tampoco encontrará impedimentos en la legislación.

Lo que no se puede es eludir la ley, y eso precisamente ha venido haciendo Macedo y otros 9 integrantes de la cúpula Universal, según una investigación elaborada por los promotores del grupo de Acción Especial de Represión del Crimen Organizado (GAECO) del Ministerio Público de Sao Paulo (Fiscalía General) y aceptada a trámite por la Justicia.

Macedo y sus ayudantes, de acuerdo a la investigación, se convirtieron en reos en un proceso criminal que sospecha la formación de una pandilla para lavar dinero.

Tras dos años de investigación, el Ministerio Público afirma que Macedo y su grupo se transformaron en una organización criminal cuando usaron las donaciones de sus fieles para engrosar su propio patrimonio, que en el caso del Obispo no es nada despreciable: posee 90 por ciento de la Red Record, junto con su mujer Ester Eunice Rangel Becerra, quien posee el otro 10 por ciento de las acciones de la emisora, según aparece en el contrato de concesión; tiene una colección de inmuebles, que incluye dos apartamentos en condominios de lujo en Miami: el primero a nombre de Ester está avaluado en 2,1 millones de dólares y fue comprado en el año 2006; el segundo registrado a nombre de la pareja, fue adquirido el año pasado y cuesta el doble del primero: 4,7 millones de dólares.

Según la denuncia del Ministerio Público, a más de engañar a los fieles llevándose dinero que debería ser destinado a la Iglesia, la Universal estafa al Fisco y aprovecha de su inmunidad tributaria para realizar transacciones comerciales. La inmunidad fiscal asegurada por la Constitución se basa en el principio de que el patrimonio de una iglesia debe rendir servicios a la comunidad religiosa y no al lucro. Cuando el dinero de los fieles es utilizado para comprar empresas, jets, como es el caso de los pastores de la Universal, según el Ministerio Público, la justicia debe actuar.

En 1997, una auditoría de la Receita Federal (Servicio de Rentas) sobre las cuentas de la Universal ya había producido un expediente pidiendo que pierda su inmunidad fiscal, pues venía haciendo uso de los beneficios para ganar dinero. Una década más tarde, al analizar la situación de cinco Iglesias Evangélicas, entre ellas la Universal, la misma Receita llegó a iniciar un estudio para regular el uso de las donaciones de dinero originado en la fe (libre de tributos) y los emprendimientos tributables. El proyecto no avanzó. Para el abogado de la Universal, Arthur Lavigne, la denuncia de Greco apenas reúne todo lo que ya se acusó a la Iglesia en 1992. En estos 17 años, sostiene él, hubo más de 10 procesos contra la Universal y apenas dos continúan, incluido el iniciado por la Justicia la semana pasada.

Las primeras investigaciones sobre las actividades de Edir Macedo y su grupo de la Iglesia Universal comenzaron dos años antes de la investigación de la Receita Federal. En 1995, después de la divulgación de un video en que Macedo aparecía enseñando a los pastores a arrancar dinero de los fieles, las autoridades federales dieron inicio a una investigación de las actividades de la Iglesia, sin embargo, hasta ahora, pocas irregularidades pudieron ser comprobadas. La difelos emprendimientos tributables. El proyecto no avanzó. Para el abogado de la Universal, Arthur Lavigne, la denuncia de Greco apenas reúne todo lo que ya se acusó a la Iglesia en 1992. En estos 17 años, sostiene él, hubo más de 10 procesos contra la Universal y apenas dos continúan, incluido el iniciado por la Justicia la semana pasada.

Las primeras investigaciones sobre las actividades de Edir Macedo y su grupo de la Iglesia Universal comenzaron dos años antes de la investigación de la Receita Federal. En 1995, después de la divulgación de un video en que Macedo aparecía enseñando a los pastores a arrancar dinero de los fieles, las autoridades federales dieron inicio a una investigación de las actividades de la Iglesia, sin embargo, hasta ahora, pocas irregularidades pudieron ser comprobadas. La diferencia entre las investigaciones anteriores y el trabajo de Greco es que los investigadores pudieron mapear el camino del dinero, desde las donaciones de los fieles hasta la compra de dos canales de televisión, un bien inmueble y un avión ejecutivo marca Cessna, por 2,5 millones de dólares.

Entre el 2001 y el 2008, la Iglesia Universal, según los promotores, amasó un patrimonio de 8 mil millones de reales (unos 4.300 millones de dólares) de las donaciones de cerca de ocho millones de seguidores. La mitad de ese dinero fue a parar en cuentas bancarias por medio de 4.015 depósitos en especies, directo de los sobres con diezmos. La otra mitad llegó a través de transferencias electrónicas provenientes de las filiales de la Iglesia repartidas por todo el país. Este fue el punto de partida.

El esquema funcionaba de la siguiente manera, de acuerdo con la acusación: la mayor parte del dinero era enviada a título de “pagos” a las empresas controladas por los integrantes del grupo como Cremo Emprendimentos y Unimetro Emprendimentos.

Ambas movieron, entre 2004 y 2005, más de 35 millones de dólares (64,5 millones de reales) y no ofrecieron en este periodo ningún servicio ni producto, según la Secretaría de Hacienda de Sao Paulo. De Cremo y de Unimetro, los dineros de los fieles eran enviados a empresas en paraísos fiscales: Investholding, en las Islas Cayman, y Cable Invest, en las Islas del Canal. De ahí, regresaba a Brasil disfrazado en préstamos para las personas vinculadas a la Universal, que utilizaban esos valores para transacciones nada religiosas. A pesar del enmarañado recorrido del dinero, la verdad es que nunca salió de las manos de la cúpula de la Universal. La Cremo es de propiedad de Univemtro, que a su vez pertenece a dos empresas domiciliadas en el exterior. En el Brasil, la Investholding y Cableinvest están representadas por Alba María da Costa y Osvaldo Sciorilli, ejecutivos de Universal, ligados a diversas empresas del grupo, hoy son reos en el proceso. Así como el jefe, Alba y también Mauricio Albuquerque e Silva, ex director de Cremo y de Unimetro, son propietarios de inmuebles en Miami.

La unidad de investigaciones del Ministerio Público, GAECO; sustenta que mediante este esquema la Iglesia compró por ejemplo TVRecord en Rio de Janeiro y TVItajai, en Santa Catarina. Todo el imperio de comunicación de la Iglesia Universal reúne a 23 emisoras de televisión, 42 emisoras de radio y otras empresas. El Obispo prospera en la misma medida. En 2007, él se esmeraba en la construcción de una casa de 2.000 metros cuadrados en Campos de Jordao (Sao Paulo) cuyo valor es de tres millones de dólares (5,5 millones de reales). En ese entonces él era propietario de otra casa, que 11 años atrás había comprado en 600 mil dólares. Súmese a eso los bienes en Miami y no queda duda de que Macedo es un bendecido. Resta saber si a la luz de la ley, tanta prosperidad también debe ser celebrada.